Vrijwilligerswerk: hoe je toch een (klein) verschil kunt maken

Sinds september 2014 werken we samen met Travel Active en plaatsen we vrijwilligers op diverse projecten in Arusha (Tanzania), waaronder enkele scholen en een school met een kleine opvang. Op alle projecten is er een maximum van 2 tot 4 vrijwilligers. Tenzij het echt een grote school is waar meer vrijwilligers terecht kunnen. We vinden het belangrijk dat je je als vrijwilliger kunt inzetten waar het nodig is. In een klas waar de leerkracht verantwoordelijk is voor 40 tot 80 (!) leerlingen ben je dan ook meer dan welkom. Je kunt de leerkracht assisteren door het nakijken van huiswerk, het klaarzetten van nieuwe rekensommen in de schriften, kinderen helpen die achterlopen en sport- en knutsellessen organiseren. Zelf initiatief nemen is hierbij erg belangrijk! Kijk goed waar je kunt helpen en draag ideeën voor bij de leerkracht.

Ons streven is om de projecten te voorzien van een aanhoudende stroom van vrijwilligers, zodat de hulp ook op de langere termijn effect heeft. Een goede overdracht van vrijwilligers vinden we daarbij erg belangrijk. In de evaluatieboekjes noteren de vrijwilligers hun ervaringen en geven ze tips aan de volgende vrijwilligers. Ook kunnen de vrijwilligers de blogs lezen die hun voorgangers hebben geschreven. Daarnaast is het van belang dat jij je als vrijwilliger voor tweehonderd procent inzet met respect voor de mensen en de cultuur.

1. Goede voorbereiding: ...is het halve werk! Zeker als je op een school gaat helpen. Zorg ervoor dat je in Nederland al veel ideeën hebt opgedaan voor knutselen, (educatieve) spelletjes en sport. Probeer de benodigde materialen zoveel mogelijk mee te nemen.
2. Persoonlijke aandacht in de klas: Afrikaanse klassen zijn vaak groot. De leerkracht heeft niet genoeg tijd om alle kinderen aandacht te geven. Hierdoor ontstaan enorme niveauverschillen en krijgt een groot aantal kinderen een achterstand. Besteed daarom aandacht aan de kinderen die achterlopen.
3. Inspireer de leerkracht: alle activiteiten die je doet op het gebied van sport en spel worden natuurlijk erg gewaardeerd door de kinderen. Zorg ervoor dat je de leerkracht hier ook bij betrekt. Inspireer de leerkracht en vertel hem of haar hoe belangrijk sport en spel voor de ontwikkeling van kinderen is. Stimuleer de leerkracht om na jouw vertrek de activiteiten voort te zetten.
4. Houd gepaste afstand: vooral in een opvang is het als vrijwilliger belangrijk dat je je niet gaat hechten aan kinderen of ‘favorietjes’ krijgt. Geef de kinderen aandacht maar neem af en toe ook afstand. Zie jezelf als leerkracht of begeleider, niet als een vervangende moeder.
5. Respect voor de mensen: het leven in Afrika is bijzonder en dat wil je natuurlijk graag thuis aan je familie en vrienden laten zien. Mensen in Afrika vinden het echter niet fijn om op de foto te gaan. Toon respect voor de mensen op het project en op straat en ga niet zomaar in het wilde weg foto’s maken. Vraag altijd vooraf om toestemming.