Lotte als au pair in Amerika: ”Mijn host parents lieten me de leuke plekjes zien!”

Mijn naam is Lotte en ik ben 20 jaar oud. Al een aantal jaar lang wilde ik au pair worden en nu is de perfecte tijd daarvoor. Afgelopen zomer heb ik mijn diploma gehaald voor mijn fotografie opleiding. Ik wist nog niet precies wat ik wilde doen, aan het werk of verder studeren. Als ik aan het werk was gegaan of verder was gaan studeren, zou ik misschien de kans om au pair te worden nooit meer krijgen.

4 oktober 2016 begon mijn grote avontuur. Na een moeilijk afscheid op Schiphol stapte ik in mijn eentje het vliegtuig in richting New York. Ik vond het zo spannend! Na iets meer dan zeven uur stond ik in New York. Heel onwerkelijk. Ik ging naar het hotel, kreeg veel informatie over de oriëntatieweek en ging naar mijn kamer. Ik liet iedereen thuis weten dat ik veilig was aangekomen en ging daarna the city in. Ik was de eerste van de hele oriëntatiegroep, dus ik had niemand om de stad mee te verkennen, maar dat hield me niet tegen. Ik ben naar High Line Park gelopen. High Line Park was eerst een metrolijn die door the city ging maar omdat die niet meer rijdt, hebben ze daar een park van gemaakt. Heel mooi! Ook ben ik nog naar de Hudson River gelopen en heb daar de zonsondergang gekeken. Daarna was het tijd om te eten. Samen met mijn roommate, die inmiddels aangekomen was, ben ik gaan eten en daarna zijn we nog naar Times Square gelopen.

Dag 2 en 3 van de oriëntatieweek waren heel leerzaam, maar wel heel pittig. Je krijgt ontzettend veel nuttige informatie in twee lange dagen. Op dag 2 hebben we met de groep de city tour gedaan die om 17.00 uur begon. We hebben allerlei bekende gebouwen en wijken gezien en we zijn The Empire State building op gegaan. Wauw, wat een uitzicht!

Na drie dagen New York was het tijd om naar mijn host family te gaan. Ik stapte weer een vliegtuig in, dit keer richting Atlanta. Mijn host parents haalden me op en brachten me thuis, waar mijn host kid en de voormalige au pair op ons aan het wachten waren. We hebben dat weekend veel tijd doorgebracht met elkaar en zij hebben me laten weten wat er van me verwacht wordt dit jaar. De eerste week heeft de voormalige au pair me een soort van ingewerkt. Ze heeft me alles zo goed mogelijk uitgelegd en voorgedaan. Dat was zo fijn! Dat weekend had ik mijn eerste au pair meeting. Het was echt heel leuk om alle andere au pairs te ontmoeten. Ze waren allemaal zo aardig! Een paar zijn zelfs mijn vriendinnen nu! Elk weekend ben ik wel ergens met ze te vinden.

Ik vind het geweldig om tijd door te brengen met mijn host kid. Ze is 2,5 jaar oud en is al zo slim! Ze kent al zo veel woorden en kan dus ook alles wat ze wil aan me uitleggen, wat ontzettend fijn is. Aan het begin kon ik merken dat ze heel erg aan me moest wennen, wat natuurlijk ook logisch is. De vorige au pair was sinds ze een half jaar oud was in haar leven en was opeens weg en ik kwam daarvoor in de plaats. Opeens sliep ik in haar kamer en deed ik nu alles wat zij eerst deed. Maar ik merk dat ze nu echt aan me gewend is en dat ze het ook fijn vindt om tijd met mij door te brengen. Ook mijn host family had tijd nodig om aan me te wennen en ik aan hun. Aan het begin heb ik het soms nog best moeilijk gehad. Ik miste iedereen thuis en er waren wat kleine misverstanden met mijn hostparents. Ik vat dingen snel persoonlijk op. Gelukkig nadat ik ze leerde kennen wist ik wat voor lieve mensen het zijn. Ik heb echt geluk met zo’n geweldige host family!

De eerste weken hier ben ik vooral bezig geweest met alle dingen regelen, zoals een bankrekening openen, mijn social security number aanvragen en mijn Georgia drivers license halen (vergeleken met Nederland stelt het hier niks voor om je rijbewijs te halen). Ook hebben mijn host parents me de leuke plekjes in de city laten zien! Ze namen me mee uit eten naar gezellige restaurantjes, lieten me de leukste wijken zien en wat ik zoal kan doen hier. Ook de au pairs hebben me rondgeleid! Zo ben ik in de eerste week met een au pair naar de Jackson Street Bridge gegaan, om daar de zonsondergang te bekijken achter de mooie skyline van Atlanta. Heel mooi! Ook ben ik met een aantal au pairs naar Stone Mountain geweest. Zo’n drie kwartier rijden vanaf mijn huis. Stone Mountain is zoals de naam het al zegt een grote stenen “berg”. We zijn helemaal naar de top gegaan, wat 514 meter hoog is. We gingen wat later op de dag, zodat we boven de zonsondergang konden bekijken. En wat was het mooi! In de verte kun je de skyline van Atlanta zien, zo gaaf!

Eind oktober was het Halloween. In Nederland heb ik nooit Halloween gevierd, dus ik wist niet wat ik ervan moest verwachten. Ze beginnen hier al ongeveer een maand van tevoren met het versieren van huizen en tuinen. Denk aan pompoenen, skeletten, grafstenen enzovoorts. Erg leuk om te zien hoe groot sommige mensen uitpakken! Mijn host family had een Halloween party en ik mocht mee. Mijn hostdad was verkleed als Batman, mijn hostmom was een kittycat, mijn host kid was een lieveheersbeestje en ik was een piraat. Iedereen uit de buurt was verkleed! Het was erg leuk om alle originele en niet zo originele kostuums te zien! Na de party gingen we langs de deuren. Er waren ontzettend veel kinderen op straat en bij bijna elk huis zat iemand met een bak vol met snoep. Bij elk huis mocht ze 1 snoepje pakken. Na ongeveer tien huizen was het genoeg voor ons. Mijn host kid vond het ontzettend leuk. En ik ook, zo leuk om mee te mogen maken!

Diezelfde week mocht ik een echte cowboy bruiloft mee maken op een prachtige locatie in North Carolina. Het was een mooie, warme en zonnige dag. Bijna alle gasten waren gekleed in geruite blouses, jeans en cowboylaarzen. Zelfs de bruid had haar laarzen aan onder haar trouwjurk! We verbleven de rest van het weekend in een huisje in de bergen en hebben de omgeving een beetje verkend. Het is zo mooi daar, overal waar je kijkt zie je bergen!