Au Pair Ghislaine in Amerika geeft weekend tips!

Mijn weekenden zijn gedurende mijn au pair jaar behoorlijk veranderd. Mijn eerste weekenden in de Verenigde Staten waren vrij rustig. Ik maakte afspraken met andere au pairs en begon samen met mijn nieuwe vrienden en soms alleen Washington DC te ontdekken. Mijn hostouders gaan in het weekend vaak uit eten dus ieder weekend werd ik meegenomen naar weer een ander leuk restaurant. Washington DC heeft zoveel heerlijke restaurants dus aan die etentjes kon ik natuurlijk wel wennen.

Druk leven!

Nu, 12 maanden later, heb ik weinig tijd om met mijn hostfamilie te eten in het weekend. Ik ben zoveel weg met vriendinnen dat mijn hostkinderen staan te juichen als ik mee uit eten ga. De avonden die ik thuis ben breng ik graag met mijn hostfamilie door. Mijn hostouders laten me heel vrij in het maken van mijn eigen plannen maar als ik thuis ben vragen ze me altijd of ik mee ga naar familie of mee uit eten. Ik ben altijd welkom, maar het is geen verplichting. Belangrijke dagen zoals verjaardagen of feestdagen zorg ik altijd dat ik thuis ben. Daar wil ik graag bij zijn en omdat iedereen doordeweeks zo druk is waardeer ik die familiemomenten extra.

Het leven in Amerika is duur. Benzine is een stuk goedkoper en er zijn leuke outlets maar verder is het een duur land. Natuurlijk zal dit per regio verschillen. Dit vraagt om een beetje creativiteit tijdens het maken van plannen. Au pairs in de omgeving van Washington DC hebben het geluk dat een heleboel plekken gratis zijn. Zo zijn er veel gratis musea en ook de dierentuin kun je gratis bezoeken, dat maakt een cultureel dagje een stuk goedkoper! In New York betaal je al gauw twintig dollar om een museum te bezoeken. Een paar jaar geleden was ik niet zo snel op mijn vrije zondag naar een museum gegaan en zeker niet alleen. De drempel is hier natuurlijk wat lager omdat ik in DC bijna alle musea kan bezoeken zonder te betalen, maar ik vind het oprecht heel erg leuk! Lekker af en toe op zondag alleen op pad en dan een museum bezoeken. Dat klinkt misschien saai maar dat is het echt niet als je het mij vraagt! Als je van plan bent een keer DC te bezoeken zijn het Air en Space Museum en National Museum of Natural History zeker de moeite waard. Er zijn ook veel mooie kunst musea. Tijdens schoolvakanties neem ik de kinderen altijd mee naar minimaal 1 museum om toch weer even iets nieuws te leren.

Voordat ik naar Amerika vertrok maar ook na mijn aankomst heb ik verschillende reisboeken over de omgeving helemaal doorgespit. Daarna heb ik een lijst gemaakt van alle plekken die ik graag wil zien. Ook vraag ik mijn hostouders regelmatig om tips als ik even geen inspiratie heb. Zij wonen al jaren in deze regio dus kennen de stad als geen ander. Via social media blijf ik op de hoogte van alle evenementen in de omgeving. Ik volg de pagina’s van websites en tijdschriften uit de regio. Zij plaatsen elke dag artikelen over alle leuke plekken en evenementen in en rondom DC. In Washington heb je bijvoorbeeld de Washingtonian, zij plaatsen elke week een lijst met evenementen die er komend weekend in de stad te doen zijn.

Omdat je als au pair ‘maar’ 1 jaar, of hooguit 2 jaar hebt, wil ik niets missen. Bepaalde wijken van de stad hebben zelfs een eigen social media pagina, zoals Georgetown, een van mijn favoriete wijken. Door dit allemaal te volgen zie ik steeds weer leuke nieuwe tips voorbij komen van plekken die de moeite waard zijn om naar toe te gaan. Mijn streven is om aan het einde van mijn au pair tijd terug naar huis te gaan met het gevoel dat ik alle belangrijke dingen in de omgeving heb gezien en dat ik er ook echt een inwoner ben geweest. Ik voel me geen toerist, daar ben ik te lang voor in het land. Ik wil leven als een local en alle leuke plekjes weten.

Betaalde evenementen probeer ik altijd zo snel mogelijk te boeken. Vaak gaat na enige tijd de prijs omhoog dus wanneer ik weet dat ik kan boek ik liever meteen want dit kan veel geld schelen. Vorig weekend gingen we met een hele groep meiden naar het Shamrock Festival. Sport speelt in Amerika een grote rol dus naar een basketbal of honkbalwedstrijd gaan hoort eigenlijk wel bij de inburgering. Zo’n wedstrijd bijwonen is een stuk leuker dan het op tv kijken!

Stappen met vriendinnen!

Stappen deed ik vrijwel niet voordat ik naar Amerika vertrok, maar hier vind ik stappen erg leuk! Met vriendinnen ga ik regelmatig uit in Clarendon, een wijk in Arlington (VA) met veel leuke bars. Af en toe ga ik graag een heel weekend weg. Ik heb in een vorige blog geschreven waar ik tot nu toe heen ben geweest en hoe ik dit zo betaalbaar mogelijk probeer te doen qua overnachtingen en reizen.

Je kunt je weekend zo duur maken als je zelf wilt. In het begin ging ik nog wel eens uit eten met een vriendin of ergens ontbijten. Nu ik extra spaar voor vakanties en weekendjes weg kook ik liever zelf en zitten mijn vriendinnen dus met mijn kookkunsten opgescheept. De afgelopen maanden pakten we verschillende keren de auto naar kleinere steden in de omgeving, zoals Harpers Ferry, Frederick (MD) en Colonial Williamsburg (VA). Dan doen we met elkaar boodschappen voor de lunch en gaan we met eten in onze tas op stap. Dat is niet alleen gezellig maar scheelt ook geld!

Reisleider

Sightseeing hoeft niet veel te kosten. Gewoon lekker rondlopen door een stad, ergens in het park gaan zitten en teveel ongezonde snacks eten… In de winter zijn dit soort dagen buiten natuurlijk soms wat lastiger vanwege het weer maar gelukkig komt de zomer er weer aan! Doordat ik zoveel lees en opzoek noemen de meiden mij de reisleider. Ik loop niet met een vlaggetje rond maar ik vertel wel graag wat feiten en weetjes.