Een eigen leven opbouwen in een ander land met nieuwe omgeving is lastig, maar in elke situatie aan te raden. Hoe je dat aanpakt, tips en tricks en hoe Annika dat als Au Pair in Engeland heeft aangepakt lees je vandaag in haar blog!
Het verhuizen naar een ander land voor een lange periode brengt natuurlijk vele veranderingen met zich mee. Al doe je dat voor een studie, als Au Pair of om te werken. Het belangrijkste is dat je op de een of andere manier je eigen leven opbouwt. Dit omdat je zo lekkerder in je vel zit en het hele proces een stuk makkelijker wordt.
Voorbereiding in Nederland
Laten we bij het begin beginnen: de voorbereiding. Wat ik zelf erg fijn heb gevonden is dat ik van te voren al contact had gemaakt met een aantal meiden die ook naar Engeland zouden gaan als Au Pair. Dit was allemaal heel gemakkelijk, omdat mijn Engelse Au Pair agency een eigen Facebook pagina heeft. Daar plaatsen zij lijsten op met de namen van Au Pairs en hun e-mailadres, plus wat informatie over waar zij zullen gaan wonen in Engeland. Door middel van een e-mailtje of simpelweg een oproepje op de Facebook pagina kun je in contact komen met mensen die in jou buurt wonen.
Ook heb ik mij aangemeld op een website waar allerlei Au Pairs zich kunnen aanmelden en waar je, je interesses kunt aangeven. Met name via die website ben ik met enkele meiden in contact gekomen, waar ik ook daadwerkelijk mee heb afgesproken. Dit gebeurt trouwens ook allemaal via e-mails, toch handig, Internet.
Een ander belangrijk punt van de voorbereiding is het enigszins inlezen in het land waar je naar toe gaat. Maak een lijst met de activiteiten, plaatsen of andere dingen die je graag wil doen. Ik ben vorig jaar in juni naar Italië gegaan, waar ik op een camping heb gewerkt zonder internet, computer of tv. Op 10 september kwam ik weer terug in Nederland en op 14 september vertrok ik al naar Engeland. Ik had dus absoluut geen tijd om me een beetje te verdiepen in Londen. Ik heb er geen spijt van, maar heb wel ondervonden dat ik af en toe toch wel weinig wist over de bezienswaardigheden. Zeker in het begin had ik vaak geen flauw idee wat ik zag of wat ik kon doen. Om je tijd zo goed mogelijk te benutten is een beetje research dus wel handig!
Een eigen vertrouwde plek creëren
Dan kom je aan op je bestemming. Ik kwam zelf op een ongelukkig tijdstip aan, waar ik gelukkig wel vooraf over was ingelicht. Ik moest, na krap drie uur dat ik er was aangekomen, al oppassen. Dat was kort gezegd wel een beetje raar. Ik kende het huis niet, de geluiden, de kinderen en was al alleen met ze. Gelukkig heb ik hele nette opgevoede kinderen en hebben ze zich goed gedragen. Het was wel een goede vuurdoop, want het was wel een manier om mijn meiden al gelijk wat beter te leren kennen.
Wat ik het allerbelangrijkste vond toen ik aankwam was dat ik zo snel mogelijk van mijn kamer echt mijn eigen kamer heb gemaakt. Ik had allerlei tekeningen meegenomen die ik van kinderen in Italië had gekregen en heb mijn hele kast volgeplakt. Ook heb ik overal en nergens foto’s opgehangen en neergezet. Daarnaast heb ik wat kleine persoonlijke spullen meegenomen, zodat mijn kamer snel voelde als mijn eigen vertrouwde plekje, wat ik erg fijn vond. Het betekende wel dat ik naast zowat al mijn kleren en schoenen best veel mee moest nemen, dus ik heb gevlogen met twee koffers. Dat is een beslissing die iedereen voor zichzelf moet maken, maar ik heb daar geen spijt van gehad. Een vriendin van mij die laatst voor het eerst mijn kamer zag, zei dat ze vond dat mijn kamer echt persoonlijk aanvoelde. Ik denk dat iedereen voor zichzelf goed kan beslissen wat je nodig hebt om je ergens op je gemak te voelen, voor mij zijn dat dus allerlei kleine hebbedingetjes die ik thuis, in Nederland, ook op mijn kamer heb.
Het is natuurlijk belangrijk dat je je op deze nieuwe plek thuis voelt. Volgens mij heb ik het al wel eens eerder in een blog geschreven, maar wat hier echt bij helpt is kiezen voor een gastgezin waar jij denkt dat je je op je gemak voelt. Ik ben ontzettend blij met mijn familie. Ze tonen interesse in wat ik doe en ik krijg genoeg vrijheid van ze om te doen wat ik wil. Ik mag iedere avond weg, bijvoorbeeld naar de sportschool, als ik niet hoef op te passen en ik krijg altijd ver van te voren te horen als ze in het weekend mijn hulp nodig hebben. Met name met de kinderen heb ik een erg goede band. Ik merk ook dat als ik een keer wat minder goed in mijn vel zit, zij zonder dat ze zich daarvan bewust zijn, mij gemakkelijk uit die sleur trekken. Ik kan echt niet genoeg benadrukken hoe belangrijk ik een gastgezin vind, waarbij je jezelf volledig op je gemak voelt!
Vrijetijdsbesteding
Daarnaast zijn er nog talloze andere kleine zaken die kunnen bijdragen aan een goed gevoel. Wat bij mij heel erg heeft geholpen, is het inschrijven bij een talenschool. Ik had eerlijk gezegd de lessen niet eens zo zeer nodig, omdat ik tweetalig onderwijs heb gedaan, maar heb toch de beslissing genomen om er heen te gaan voor het sociale aspect. De school waar ik op zit organiseert redelijk vaak leuke activiteiten waar je je voor kan inschrijven en andere Au Pairs kan ontmoeten. Ik moet ook bekennen dat ik het merendeel van mijn iet wat betere vriendinnen hier heb ontmoet via school.
Wat voor mij erg belangrijk is, is sporten. Nu is het niet mogelijk om de sport die ik beoefen in Nederland, hier ook te doen, maar ik heb me wel zo snel mogelijk ingeschreven bij een sportschool. Ik heb daar ontzettend veel plezier en ben er vijf à zes keer per week. Misschien wat veel voor anderen, maar mij helpt het echt om lekker te ontspannen op een leuke manier.
Positief blijven
Dan wil ik nog even afsluiten met het volgende. Het kan best dat je nog zo je best doet om je thuis te voelen, maar het is en blijft niet je thuis en het kan best even duren voordat je er in slaagt om je leven beetje structuur te geven en op te bouwen. Het aller aller aller belangrijkste is om positief te blijven denken. Ik zie soms Au Pairs die vrij pessimistisch zijn ingesteld en die hebben het toch vaker wat moeilijker dan positief ingestelde Au Pairs. Daarom, hoe vervelend een situatie ook is, probeer het optimistisch te bekijken. Hoe minuscuul het ook kan zijn, misschien is het net dat ene kleine beetje dat jou ergens doorheen sleept. Anders heeft het natuurlijk ook niet heel veel zin om veel energie te steken in het opbouwen van je nieuwe eigen leven in een ander land.
