De Malediven, vijf dingen waarmee je rekening moet houden

De Malediven bestaan uit zo’n 1200 (!) eilandjes en liggen ten zuidwesten van Sri Lanka. Het grootste eiland is nauwelijks 5 vierkante kilometer groot en maar negen eilanden zijn groter dan 2 vierkante meter. De eilanden baden in prachtige koraalriffen en talloze mooie vissen.

De belangrijkste tip geef ik jullie meteen als eerste: neem vanuit Nederland al Amerikaanse dollars mee, vooral als je geen creditcard hebt. Op het vliegveld van Malé, de hoofdstad, kun je namelijk alleen lokaal geld pinnen: de Maledivian Rufiyaa. Echter is deze valuta alleen geldig in de hoofdstad zelf. Op de andere eilanden – en dus op het resort waar je zult verblijven – is deze valuta waardeloos en worden alleen Amerikaanse dollars of creditcards geaccepteerd. Een reguliere pinpas werkt in ieder geval zeker niet op de resorts, dus mijn advies is heel eenvoudig: neem cash dollars mee!

De Malediven zijn niet goedkoop, maar je kunt de reis naar dit land zo duur maken als je zelf wilt. Mijn vriend en ik verbleven er op basis van een all inclusive-arrangement, dus alles was vooraf betaald. Alleen extra activiteiten en extra eten en drinken moesten we nog betalen.  Maar ter plekke dingen (zoals een snorkelset) kopen is relatief duur. Neem je eigen snorkelset en dergelijke mee en verblijf op basis van all inclusive (niet half pension, dan moet je namelijk lunch bijkopen). Scheelt ter plekke een hoop (cash) geld!

Zo’n bungalows op het water zien er natuurlijk prachtig uit, maar praktisch is het niet. Er waren andere mensen die klaagden dat ze ‘helemaal’ naar de andere kant van het eiland moesten lopen, voor het restaurant. Bovendien zijn die huisjes erg duur. Wij hadden een huisje op het strand. De zee was acht meter lopen, om de hoek zaten horecagelegenheden en dit was ook nog eens veel goedkoper. Je hebt geen dure luxe die je in onze ogen nauwelijks nodig hebt, want je gaat toch ook niet binnen zitten als je op de Malediven bent?

Meteen de eerste ochtend doken wij even, nadat we ons hadden ingesmeerd met zonnebrandcrème, met onze snorkelsets het water in. Op uiterst pijnlijke wijze (lees: we waren na die twee uurtjes allebei dusdanig verbrand, dat onze onderbenen en voeten zeven dagen lang waren opgezwollen en ik zelfs brandblaren had) ervoeren we waarom iedereen rondom het middaguur het water mijdt. Pas na twee dagen terug in Nederland begonnen onze benen en voeten weer normale vormen aan te nemen… Weet dus wanneer je de zon moet mijden en neem een zeer hoge factor zonnebrandcrème mee!

Ben je op doorreis vanuit bijvoorbeeld Sri Lanka, zoals wij, en heb je souvenirs uit dat land meegenomen, dan moet je er rekening mee houden dat je deze zeer waarschijnlijk even in moet leveren op het vliegveld van Malé. Vanwege het islamitische geloof op de Malediven mag je bepaalde goederen namelijk niet meenemen. Het gaat dan vooral om alcoholhoudende producten en souvenirs die verbonden zijn aan andere geloven dan de Islam, zoals Boeddhabeeldjes. Desondanks wordt op de resorts wel alcohol geschonken. Verlaat je de Malediven weer, dan krijg je deze goederen gewoon terug. Wil je thuis overigens iets leuks doen met souvenirs van de Malediven, neem dan een paar kleine reisflesjes mee. Deze kun je op het strand vullen met het witte zand, om thuis je eigen paradijsje na te maken!