Na 6 maanden als Au Pair in Amerika te hebben gewerkt, had Naomi (toen 20 jaar) het reis-virus te pakken. Met 2 vriendinnen vertrok zij afgelopen september weer naar Amerika, ditmaal om de westkust te verkennen met een camper en de reis af te sluiten met een bezoek aan haar geliefde stad New York.
Als Au Pair in New Jersey
Eerst zal ik mezelf even voorstellen! Ik ben Naomi, 23 jaar en student Communicatie en Eventmanagement aan de Hogeschool Utrecht. Drie jaar geleden ben ik via Travel Active als Au Pair naar Amerika vertrokken. Daar heb ik ongeveer 6 maanden lang bij een gezin in New Jersey gewoond. In deze zes maanden heb ik niet alleen veel gedaan, maar ook ontzettend veel geleerd. Zo heb ik een geweldige oriëntatie gehad in New York met alle andere au pairs, heb ik met de au pairs bij mij uit de buurt veel leuke momenten beleefd, een taalcursus Spaans gevolgd op een American College en een cursus over Boston gevolgd in New York. Ik heb heel veel gereisd en ben stiekem toch verliefd geworden op New York. Deze zes maanden zijn voor mij een geweldige ervaring geweest en als ik kon zou ik het zo weer doen!
In die maanden ben ik niet alleen verliefd geworden op New York, maar ook op het reizen. Dit doe ik dan ook nog steeds erg veel. Afgelopen maand ben ik met twee vriendinnen weer naar Amerika vertrokken. Ditmaal om de westkust van Amerika te verkennen en dit af te sluiten met een bezoekje aan mijn geliefde stad New York. Een verslagje van dit avontuur…
De start in San Francisco
Onze reis begon op 1 september: we stapten om 9 uur het vliegtuig in naar San Francisco. Hier hebben we de eerste dagen doorgebracht en alle toeristische plekjes gezien. De beroemde gevangenis Alcatraz is zeker een aanrader! Wij wilden in eerste instantie de nachttour doen, maar deze was drie weken voor vertrek al helemaal uitverkocht. Oeps! Achteraf gezien waren we ook wel erg blij met de dagtour. Overdag kun je namelijk alles veel beter zien en met goed weer heb je een geweldig uitzicht op de skyline van San Francisco en de Golden Gate Bridge. Nog een kleine tip: boek je tickets van tevoren in Nederland, dan loop je niet het risico dat er geen kaartjes meer zijn.
Op reis met een 7-meter lange camper
Na het bezoek aan San Francisco begon toch wel het spannendste gedeelte van onze reis, namelijk het twee weken rondreizen in onze camper. Voor het rijden in de camper was ik toch wel een beetje zenuwachtig. De camper is 7 meter lang (!) en voor Hollandse begrippen dus echt heel groot. Het rijden viel echter super mee; je kunt alles heel goed zien, hij stuurt heel gemakkelijk en je hoeft ook nog eens niet te schakelen. Toen we na 1 week erachter kwamen dat we ook nog eens stuurbekrachtiging hadden was het helemaal een makkie.
Yosemite Valley, Vegas en de Grand Canyon
De eerste stop van onze route was Yosemite: een ontzettend mooi nationaal park waar je heel prachtige hikes kan maken. Dit hebben wij de twee dagen dat we er waren dan ook gedaan. Je kunt in dit park echt weken doorbrengen. Op twee plekken in het park zijn visitors centers te vinden. Hier kan je alle informatie krijgen die je nodig hebt en advies krijgen om een keuze te maken tussen de honderden trails. De eerste dag hebben wij in de buurt van de Tuolumne Meadows de Lembert Dome beklommen. Hier kom je bijna geen mensen tegen en heb je veel meer het gevoel echt in de natuur te zijn. Yosemite Valley is wel heel toeristisch, hier zal je dan ook veel meer mensen tegenkomen en is het op de paden een stuk drukker.
Het volgende op ons lijstje was Las Vegas. Ik denk niet dat er ergens op de wereld een zelfde stad bestaat als Vegas. Het is precies zoals je op tv ziet en eigenlijk een groot speelparadijs voor volwassenen. Deze plaats is dan ook zeker een aanrader als je eens in de buurt ben. Na drie dagen in Vegas te hebben doorgebracht zijn we doorgereden naar de Grand Canyon waar we gelukkig (net als in Yosemite) maanden van tevoren al een overnachting hadden geboekt. Vijf maanden voor de datum dat jij een overnachting nodig hebt kan je online al een reservering maken voor de campings dit is ook zeer aan te raden, want kom je iets later in de ochtend is er vaak al geen plek meer en zal je soms ver van het park een overnachting moeten regelen.
Je tijd in de Grand Canyon kan je zo kort en lang maken als je zelf wilt. Wij hebben een hier een dag doorgebracht en dat was voor ons meer dan voldoende. Bij Mather Point heb je een mooi uitkijkpunt over de Canyon en het ligt op nog geen 5 minuten lopen van de shuttle bussen en parkeerplaatsen af. Je kunt er voor kiezen om een hike de Canyon in te maken. Wij hebben voor een korte route van 2 uur gekozen. Bij de Grand Canyon sta je bovenaan eigenlijk al op het mooiste punt wanneer je de Canyon inloopt. Eenmaal een stuk beneden moet je ook weer omhoog en dit maakt het erg zwaar. Wij hadden niet genoeg water bij en beneden was ook geen bijvul punt. Tip: neem dus altijd genoeg water mee!
Op aanraden van ons huisgenootje hebben wij op het laatste moment nog onze route veranderd en een bezoekje gepland naar Zion. De mooie rode kleuren en het groen van de bomen en planten maken deze omgeving tot een plaatje om te zien. In tegenstelling tot de eerdere parken is dit park erg klein. Toch hadden wij aan een dag hier niet voldoende en waren graag wat langer gebleven. Helaas moesten wij toch echt alweer door naar de volgende bestemming: Monument Valley.
“Dit was voor mij echt het hoogtepunt”
Monument Valley is gebied van de Navajo indianen. Je kunt hier op een aantal manieren de Canyon bekijken: te voet, te paard, met eigen auto of met een jeep. Wij hebben ervoor gekozen om te gaan paardrijden. Dit was voor mij echt het hoogtepunt van de reis. Je hebt een eigen gids die wat vertelt over de omgeving en wij hadden zelfs het geluk dat er een veulentje mee mocht.
Onze reis met de camper hebben wij afgesloten in San Diego waar we de laatste twee dagen hebben doorgebracht. San Diego staat bekend om zijn stranden en hier hebben we dan ook alle twee de dagen een bezoekje aan gebracht. Zelf wilden wij hier ook gaan surfen, La Jolla Beach is de perfecte locatie hiervoor. Er zijn alleen wel heel weinig surfscholen hier en maakt een reservering maken wel echt nodig. Helaas hadden wij dit niet gedaan waardoor we maar van een paar rustige dagen aan het strand hebben genoten.
De laatste dagen in LA
Na San Diego hebben wij onze Camper in Los Angeles weer ingeleverd en hebben we nog 5 dagen in deze stad doorgebracht. Los Angeles is een enorme stad waar het openbaar vervoer niet heel goed geregeld is. Een auto is in deze stad wel aan te raden, maar als je dat net als ons niet hebt, kan je het met heel veel lopen en wat openbaar vervoer prima redden. Wij hebben daarom ook besloten gebruik te maken van de Hop On Hop Off bus. Met een paar keer overstappen brengt deze bus je langs alle toeristische trekpleisters van Los Angeles. Ideaal! Wij hebben onze dagen vooral doorgebracht bij de Observertory, Walk of Fame, Venice Beach, Santa Monica Pier, Beverly center, Farmers Market en The Grove. De Farmers Market en The Grove liggen naast elkaar en is erg leuk om eens gezien te hebben. Bij de Farmers Market kan je ook heerlijk eten en ze hebben van allerlei verschillende gerechten. Wij hebben hier zelf even geluncht en zijn nog even gaan kijken in het winkelcentrum ‘The Grove’ wat ontzettend lijkt op de paradestraat uit Disneyland.
Los Angeles is natuurlijk de stad van de studios en daarom hebben wij ook een dagje doorgebracht in Universal Studios. Een kaartje voor het park is erg duur, maar zelf vond ik het meer dan waard. Je kunt een leuke tour doen door de studios en ze hebben vijf super leuke attracties. Zelf hebben wij voor het park onze eerste (en ook enige) celebrity gespot; Mario Lopez.
Back in New York City
Na een geweldige tijd aan de westkust was het na drie en een halve week tijd om naar New York te vliegen. Hier hebben we onze laatste 5 dagen doorgebracht. We verbleven in een hotel aan de Upper West Side. Vanaf hier konden we met de metro overal heel gemakkelijk komen. Wij hadden zelf een unlimited ride kaart genomen voor 7 dagen, deze hebben we er ook helemaal uitgehaald. In New York hebben we standaard toeristische dingen gedaan. We hebben de gratis Staten Island Ferry gepakt om het Vrijheidsbeeld te zien, hebben met kippenvel bij het 9/11 memoriaal gestaan, het uitzicht bewondert vanaf de Top Of The Rock, de bekendste plekjes uit de serie Gossip Girl en the Sex and the City gezien, bijna iedere avond langs Time Square gelopen en een musical bekeken op Broadway.
Op 30 september was het helaas al weer tijd om naar huis te gaan. Ik heb echt een geweldige maand gehad in The States en eigenlijk hadden we voor alle dingen die we wilden doen veel te weinig tijd.
Wil jij nou ook een roadtrip gaan maken door Amerika? Hier nog een aantal tips:
- Plan zo veel mogelijk van te voren: schrijf allemaal op wat je graag wilt doen en plan dit in zodat je achteraf niet het risico loopt dat je niet alles hebt kunnen doen.
- Plan ook rustdagen in: wij hebben dit niet gedaan en dat was de laatste week goed te merken.
- De reistijden van Google Maps kloppen vaak niet. Je doet er op lange stukken vaak 1 tot 2 uur langer over dan op de site staat berekend, houd daar dus rekening mee.
- Bedenk van te voren hoeveel nationale parken je wilt bezoeken en zoek de entreeprijzen op. Soms ben je goedkoper uit om jaarpassen te kopen.
- Probeer zoveel mogelijk overnachtingen al in Nederland te regelen.
- Wil je een show of musical bijwonen, kijk ook alvast in Nederland of je kaarten kan boeken.
- Het allerbelangrijkste: geniet van alle momenten die je daar hebt, want de tijd vliegt voorbij!
Wil je meer lezen? Bekijk dan onze blogpagina. Neem ook een kijkje bij de programma's van Travel Active.
