Als au pair in Parijs ontdek je de stad op een compleet andere manier

Voor mij staat Parijs synoniem aan een duizendtal van mogelijkheden, een stad waarin je je nooit hoeft te vervelen! Met zijn ontelbare cafeetjes en tientallen musea, exposities, buurten, parken en bezienswaardigheden, valt er in Parijs een hoop te ontdekken. Parijs is onderverdeeld in twintig ‘arrondissementen’, waarvan elk arrondissement weer verschillende buurten heeft. Elk arrondissement heeft zo zijn eigen charme. Het leuke aan het au pair in Parijs is dat ik veel vrije tijd heb, mijn werktijden zijn gemiddeld van 16-20, en ik heb dus genoeg tijd om al deze arrondissementen te leren kennen.

Elke keer als ik op stedentrip ga, probeer ik altijd om een stad zo goed mogelijk te leren kennen, en dan juist niet de toeristische delen. Zo was het dit keer mijn doel om Parijs volledig te leren kennen. Ik heb een klein notitieboekje gekocht en daarin hoofdstukjes gemaakt. In het boekje schrijf ik plekken die ik nog wil zien, of die ik heb gezien en wil onthouden. En dan heb ik het natuurlijk niet alleen over de Eiffeltoren, Champs-Élysées en de Sacre-Coeur, ook al hoort dit uiteraard wel een beetje bij Parijs. Ik moet dan ook toegeven dat wanneer ik middenin Parijs sta en aan mijn linkerkant de Arc de Triomphe zie, rechts de Eiffeltoren en aan de andere kant het topje van de Sacre-Coeur, ik wel een klein geluksmomentje heb. Hetzelfde geldt als ik over één van de mooie bruggen van Parijs loop terwijl de zon schittert in de Seine, of wanneer je een warme baguette meekrijgt bij de boulangerie!

Ik heb inmiddels tijdens mijn periode als au pair in Parijs mijn favoriete plekken wel ontdekt. Op een zondagochtend maak ik het liefst een wandeling door ‘Parc Butte-Chaumont’, op een zonnige namiddag bevind ik me het liefst met een boek aan het ‘Canal Saint-Martin’. Op vrijdagmiddag droom ik even weg in het mooie Montmartre en op een donderdagavond drink ik vaak een drankje in Quartier Oberkampf. En zo kan ik nog wel even doorgaan!

Maar ook ik maak me uiteraard schuldig aan de clichés. Op een zonnige dag is er niks mooiers dan naar de bovenkant van de Arc de Triomphe te klimmen, om vanuit daar een uitzicht over heel Parijs te kunnen hebben. In Parijs is enorm veel cultureel aanbod te vinden. En het beste is nog wel, dat wanneer je onder de 26 bent én inwoner van de EU, je bijna bij elke bezienswaardigheid of museum geen entree hoeft te betalen.

In dit jaar probeer ik naast Parijs zo goed mogelijk te leren kennen, ook om wat meer van Frankrijk te zien. Zo probeer ik wat meer andere grote steden van Frankrijk te bezoeken en steden die rondom Parijs liggen. Zo ben ik onder andere in februari naar Bordeaux geweest, ‘het kleine Parijs’, zoals sommige Fransen het noemen. Ik was dan ook erg benieuwd naar deze stad. Bordeaux ligt, met de auto, op 6 uur afstand van Parijs, niet heel ver van de Spaanse grens. Ook ligt deze stad dichtbij de zee, waardoor bijna iedereen in Bordeaux surft! Bordeaux is een prachtige stad, heel historisch en een hele relaxte sfeer! Maar toch, hoe mooi Bordeaux ook is, het is geen Parijs! Juist door andere steden te bezoeken, waardeer ik Parijs nog meer! Parijs een stad die 24/7 leeft. En als je, net zoals ik, van metropolische steden houdt, dan zit je in Parijs wel goed!

Wat ik zelf heel leuk vind om te zien, is dat de Parijzenaren écht proberen van het leven te genieten. Lekker eten is heel belangrijk, veel naar restaurants en cafeetjes en na een lange werkdag alsnog naar een diner van vrienden. Ook zijn de Parijzenaren niet per definitie ‘onaardig’, zoals Nederlanders vaak zeggen. Parijs is en blijft een grote stad. Dus het klopt dat iedereen wat gehaast en wat meer met zichzelf bezig is. Maar daarentegen wensen de caissières je in de supermarkten, meestal, oprecht een goede dag. Daar kunnen we in Nederland nog wat van leren!

Al met al is, waar dan ook ter wereld, au pair zijn de ideale manier om een ander land en een andere cultuur te leren kennen. Je verbreedt hierdoor niet alleen je horizon, maar het doet je ook beseffen dat er meer is dan alleen het dorp of stad waar je bent opgegroeid. Sommige dingen in Nederland ga je juist nog meer waarderen. Terwijl je aan de andere kant ontdekt dat er ook veel te leren valt van andere culturen!