Ghislaine werkt momenteel als au pair in Amerika, een droom die ze al heel lang met zich mee heeft gedragen en die nu werkelijkheid is geworden. Is dit het au pair avontuur waar Ghislaine op hoopte? Ze vertelt het je!
In maart 2015 begon ik aan mijn au pair jaar in Amerika. Een avontuur waar ik al maanden enorm naar uit keek en de nodige voorbereidingen voor had getroffen. Met knikkende knieën stapte ik in het vliegtuig. Ik had nog nooit alleen gereisd en nu was ik onderweg naar een vreemd land, alleen en voor een jaar! Het was al heel lang mijn droom om au pair te zijn in het buitenland, maar hoe zou deze droom er in werkelijkheid uitzien? Natuurlijk had ik hier wel een idee bij, maar je weet nooit helemaal wat je te wachten staat. De werkelijkheid bleek mooier dan gedacht!
New York oriëntatie
Mijn jaar startte in New York City. Iedere au pair in Amerika heeft hier een driedaagse introductie waar je veel leert over de ontwikkeling van kinderen, maar er is ook genoeg tijd om ’s avonds de stad te verkennen. Het waren vermoeiende en vooral ook leuke dagen. Alles is nieuw en er gebeurt zoveel! Zeker in New York City, de stad die echt nooit slaapt. Mijn host family stuurde een leuk pakketje vol cadeautjes naar mijn hotel en belde me op om te vragen hoe het ging. Zo lief, maar ook zo’n raar idee om over drie dagen bij mensen te gaan wonen die ik in feite amper kende.
Nederlandse woorden & hagelslag
Mijn nieuwe huis staat in Arlington (Virginia), net buiten Washington DC. Ik zorg voor twee kinderen, een meisje van vijf en een jongetje van zeven jaar oud. Het zijn schatten van kinderen met twee totaal verschillende persoonlijkheden. De oudste is heel rustig, terughoudend in het begin en houdt zich graag aan de regels. De jongste is juist heel aanwezig, vliegt je na een uur al om de nek en zoekt af en toe de grenzen op als het om regels gaat, zoals ieder ander kind natuurlijk doet. Ondanks die verschillen zijn het echt de beste vrienden. Het zijn makkelijke, lieve en slimme kinderen. Ze weten inmiddels heel wat Nederlandse woorden want wat pakken ze dat snel op! Wanneer ik een woord 1(!) keer zeg weten ze dit vaak dagen later nog. Een boterham met hagelslag is het nieuwe favoriete ontbijt.
Au pair zijn en meer
Sinds september gaan de kinderen allebei de hele dag naar school, dus wanneer ik ze uit bed heb gehaald, ze klaar heb gemaakt voor school en naar de bushalte heb gebracht zit ik vervolgens tot vier uur ’s middags zonder kinderen. Ik ben daarom begonnen met vrijwilligerswerk, onder andere op de school van de kinderen. Ik haal de kids aan het einde van de schooldag op van de bushalte en breng ze naar hun activiteiten, zorg dat ze hun huiswerk maken en regel speelafspraken. Natuurlijk ziet mijn schema er anders uit gedurende vakanties of vrije dagen. Dan neem ik ze graag mee naar de dierentuin, een museum of naar het park voor een picknick. In de zomer waren we bijna elke dag in het zwembad te vinden, heerlijk!
Uit je comfort zone komen
Ik ben strikt als het gaat om luisteren, je netjes gedragen en de regels volgen. Ik wil ze bepaalde normen en waarden meegeven, ook omdat ik weet dat de ouders dit belangrijk vinden. Tegelijkertijd vind ik het belangrijk veel lol te maken en af en toe lekker gek te doen. Ik stimuleer graag wat creativiteit en fantasie door ze te activeren om te acteren, te playbacken, te dansen, alles om maar even de ‘comfort-zone’ uit te komen. Ze kunnen daar helemaal in opgaan en ik stiekem ook.. De oudste komt inmiddels echt los en doet mee, terwijl hij het in het begin heel eng vond om een keer iets anders te doen. Hij is nu degene die mij aan het lachen maakt met al zijn spontane reacties en grapjes.
Mijn leven nu is zo anders vergeleken met de eerste paar weken in Amerika. Ik verliet mijn vertrouwde leven en moest hier helemaal opnieuw beginnen. Ik ben verschillende keren verhuisd, maar naar een ander land is toch wel andere koek! De eerste dagen vond ik best pittig. Waar moest ik beginnen? Ik had nog geen vrienden, ik wist de weg niet en ik woonde in een nieuw huis, bij een ander gezin.
Amerika is een leuk land dat veel te bieden heeft. Mooie steden, natuur en heel veel verschillende culturen. Amerikanen zijn behulpzaam en maken heel gemakkelijk een praatje. In de trein, op straat of in een winkel. Overal spreken mensen je aan of geven ze je een complimentje. Amerikanen zijn hardwerkende mensen en dit vind ik erg inspirerend. Men heeft geen 9 tot 5 mentaliteit, maar er wordt dag en nacht gewerkt om een doel te bereiken. Van al deze verschillen leer ik. Dit jaar gaat je veranderen! Elke keer als ik in de auto zit met die twee schatjes achterin en we het Washington monument dichterbij zien komen kan ik alleen maar denken ‘wat is het goed dat ik deze stap heb gezet’.
Dat werken als au pair je leven kan veranderen, maak Ghislaine wel duidelijk. Soms is het moeilijk, maar dat weegt niet op tegen het geweldige avontuur dat zij nu beleeft. Wil jij ook als au pair aan de slag? Bekijk snel jouw mogelijkheden en wie weet woon jij binnenkort wel als au pair in Amerika!
