Joyce is Au Pair in Chicago. Ze is amper een maand geleden het vliegtuig uitgestapt of ze heeft al een baseballgame bezocht, is op stap geweest met nieuwe vriendinnen en zit, net als heel Chicago, bijna elke dag buiten met de kids in het park.
Starten in New York
Het was zover! Na alle voorbereidingen en het afscheid van mijn familie en vrienden ging de reis van start. Het grote avontuur in Amerika zou gaan beginnen, met als start de oriëntatieweek in hartje Manhattan, New York City! Ik vloog met drie andere Nederlandse meiden via Madrid naar JFK. Gelukkig niet alleen, zodat we elkaar een beetje konden opvangen na het afscheid en we meteen over konden gaan op het grote gespreksonderwerp: de host families. We kwamen op maandagavond laat aan in het hotel, waar we te horen kregen wie ons kamergenootje zou zijn. Erg leuk, want op deze manier moet je gelijk in het Engels praten en leer je nieuwe mensen kennen!
De dagen in de oriëntatieweek zijn erg lang, maar ook heel erg leerzaam! Je leert alles over de ontwikkeling van kinderen in de leeftijd van 0 tot 13 jaar en krijgt kinder-EHBO. In de avonden ben je vrij om te doen wat je wilt. Ik ben elke avond op pad gegaan met een aantal meiden om de stad te bezichtigen. Zo ben ik boven op het Empire State Building geweest, heb ik over Times Square gelopen en ben ik langs ‘Lady Liberty’ gevaren. Ik denk dat je nooit genoeg tijd hebt in New York om alles te kunnen zien! De stad is geweldig.
Omhelsd door de kids
Op vrijdag was het dan zo ver. In de middag werd ik opgehaald door de shuttlebus om naar het vliegveld te gaan en door te vliegen naar Chicago, Illinois! Van te voren had ik erg veel contact met mijn hostfamily om te zorgen dat we elkaar op het vliegveld zouden vinden. Met een iets te zwaar koffer was het een beetje stressen, maar alles is (gelukkig) helemaal goed gekomen. De host parents kwamen me ophalen en eenmaal bij het huis aangekomen zou ik de oude au pair en de kinderen ontmoeten. Wat een superleuke ontvangst had ik! Ik werd gelijk omhelsd door de twee kids, Henry van 6 en Thomas van 3 jaar oud, en werd overspoeld met cadeautjes.
Nieuwe vriendinnen
Mijn eerste weekend in de grote stad ben ik op sleeptouw meegenomen door de oude au pair en zijn we naar Downtown, het grote centrum, gegaan, op ongeveer twintig minuten rijden met de trein. Ik heb meteen andere vriendinnen, die ook au pair zijn, van haar ontmoet en ben zo meteen in mijn nieuwe wereld terechtgekomen. Wat een indrukken allemaal, en door de jetlag was het allemaal best vermoeiend.
Eerste werkweek alleen
De eerste week heb ik een overlap gehad met de oude au pair, wat ik heel erg fijn vond. Ze heeft me de buurt laten zien, waar de scholen van de kids zijn en dankzij haar hulp kon ik de kinderen ook goed leren kennen. Ze heeft me de mooiste plekjes van Chicago laten zien. Maar na deze week was het dan toch echt zo ver, mijn eerste werkweek alleen. Het was even aftasten voor de kinderen en mijzelf, wat wel mocht en wat niet. Hoe ik naar de school moest lopen en welke richting ik uit moest voor de trein.
Wilde eekhoorntjes
Gelukkig heb ik hele lieve host parents en kan ik met al mijn vragen bij hen terecht. Als ik wegga in het weekend met mijn vriendinnen, vragen ze altijd waar ik heenga. Als er dan iets gebeurt, zijn zij op de hoogte. Erg fijn, zeker nu in het begin, dat zij er zijn om te helpen en je te steunen. Dankzij de oude au pair ben ik in contact gekomen met andere au pairs in Chicago. Het is erg fijn om je vriendinnengroep op te bouwen, want vaak ben je vrij in het weekend. Het is goed om dat op pad te gaan, om even weg te zijn van de kinderen en het huis, je eigen ding te doen. Ik ben op een zondagochtend naar ‘Starved Rock’ gereden met drie andere meiden. Dit is een nationaal park op twee uur rijden van Chicago. Wauw, wat was het mooi! Ik had niet gedacht dat er zo’n mooi natuurgebied zo dicht bij de grote stad zou zijn. Ik heb mijn eerste ‘wild eagles’ gespot, en het park zat vol met wilde eekhoorntjes.
Iedereen is buiten
Het is nu ook hier in Chicago hoog zomer en de temperaturen zijn erg goed. Ik ben bijna elke dag wel in een park te vinden met de kinderen hier in de buurt. Zo kunnen ze hun energie kwijt, lekker spelen en vriendjes maken. Van te voren was er al tegen mij gezegd dat heel Chicago buiten is in de zomer vanwege de koude winter, en dat is waar! Overal op straat zie je mensen, iedereen is buiten en geniet van het weer.
Al één maand!
Mijn eerste maand is voorbij, het was erg hectisch, een grote verandering in mijn leven. Maar als ik nu terugkijk naar wat ik allemaal heb gedaan in deze maand, dat is in één woord geweldig. Ik ben de Grote Oceaan overgestoken, heb in hartje New York gelopen, ben in de volgende wereldstad Chicago terechtgekomen waar ik dit jaar woon. Ik heb mijn eerste ‘Chicago Cubs’-baseball game bijgewoond, ben er alleen op uitgetrokken naar Downtown, heb een vuurwerkshow gezien op Navy Pier. Ik ben heel erg benieuwd naar de rest van mijn avonturen in dit land. En het is waar wat ze zeggen.. Time really flies when you are having fun!!
Word jij ook zo enthousiast bij het lezen van dit blog van Joyce? Bekijk je mogelijkheden voor het worden van een au pair in Amerika en wie weet schrijf jij binnenkort ook wel jouw verhalen aan de andere kant van de oceaan!
