Au pair Josine vertelt jou alles over Kerst en New Years Eve in Amerika!

De decembermaand in de Verenigde Staten: zet het op je bucketlist! Ik heb ontzettend genoten van deze tijd en kan het iedereen aanraden die van de feestdagen houdt! Nadat iedereen zijn dankbaarheid heeft uitgesproken tijdens Thanksgiving, breekt de kerstperiode aan. Amerika pakt alles graag groots aan en dat is tijdens de feestdagen zeker geen uitzondering. De buurt wordt versierd met kerstverlichting, in verschillende steden worden kerstbomen opgetuigd en de winkels zijn gevuld met allerlei kerstdeals en foute kersttruien.

Wat op mijn bucketlist stond, was New York tijdens de decembermaand zien. Als Amerika het groots uit kan pakken, kon ik dat het beste in New York zien natuurlijk. Wat ben ik blij dat ik dit heb kunnen zien! De kerstboom in Rockefeller Plaza, die beroemd is geworden dankzij de film Home Alone. Ook hier wordt met een lichtshow uitgepakt, met de muziek uit de film. De etalages van Macy’s waren prachtig versierd met kerstdecors en ik heb ook een kijkje kunnen nemen bij de kerstmarkt in Bryant Park. Als Amerikanen ergens van houden, is het decoreren. Ze pakken graag uit voor Kerst en ik kan het niet vaak genoeg zeggen: I love it! Mocht je rond de kerstperiode in de buurt van New York zijn, raad ik het iedereen aan om een kijkje te nemen.

Tijdens de eerste dagen van december ben ik Washington D.C. weer ingegaan. De Obama’s hebben voor de laatste keer de kerstboom opgetuigd bij het Witte Huis. Dit is iets wat de First Family ieder jaar doet. The National Christmastree zag er prachtig uit en met het Washington monument op de achtergrond, voelde ik weer een geluksmomentje aankomen: ik woon hier! Naast de National Christmastree, heeft D.C. nog meer te bieden tijdens Kerst. Ieder jaar in december wordt de Smithsonian Zoo ondergedompeld in de meest prachtige verlichting: Zoo Lights. Alsof ik door een winter wonderland liep, zo prachtig was het! Ook in Georgetown was er een lichtfestival, Georgetown GLOW! De straten van Georgetown waren verlicht met verschillende lichtwerken van kunstenaars. Ook dit was zeker de moeite waard om doorheen te lopen, ook al was het behoorlijk koud. Kortom, Kerst in Washington D.C. was verbazingwekkend prachtig om mee te maken.

Waar wij in Nederland groter uitpakken met bijvoorbeeld Sinterklaas, wordt er in Amerika gefocust op de kerstdagen. Wat ik persoonlijk heb ervaren in Nederland, is dat er meer geld wordt uitgegeven aan cadeaus tijdens Sinterklaas, dan met Kerst. Hier wordt veel geld uitgegeven aan Kerst. Niet alleen aan cadeaus, maar ook aan versieringen en decoraties. Ik hou ervan, ik ben dol op de kerstperiode!
Amerikanen doen hun best om de Kerst zo speciaal mogelijk te maken en ik ben dankbaar dat ik hier deel van uit heb mogen maken. Zo heb ik samen met mijn hostfamily het huis versierd en met de kinderen kerstversieringen gemaakt voor in de boom. Mijn hostmoeder hing de ‘stockings’ op en dit vond ik weer iets speciaals. Dit is niet iets wat wij in Nederland doen. Ik voelde mij speciaal doordat zij er ook een voor mij hadden opgehangen.

Met kerstavond hebben we samen gegeten en zijn we naar de kerk geweest. De volgende ochtend was iets waar heel veel kinderen in Amerika naar uit kijken: het uitpakken van de cadeautjes. Nadat ik de cadeaus met mijn hostfamily heb uitgepakt, heb ik even met thuis gebeld. Het voelde ook wel een beetje raar dat ik geen Kerst met mijn eigen familie heb gevierd. Toch ben ik blij dat ik de kerstdagen in Amerika heb gevierd, bij mijn tweede familie. Ik ben mijn hostfamily erg dankbaar dat zij mij hebben opgenomen in hun familie. Zoals iedereen weet, hebben wij in Nederland twee kerstdagen. Hier in Amerika kennen zij dat niet. Sommige Amerikanen noemen het Boxing Day, vergelijkbaar met Black Friday, een dag na Thanksgiving. De winkels hebben (weer) een uitverkoop en veel Amerikanen pakken deze kans om nog inkopen te doen. In andere woorden, er wordt wederom geld uitgegeven.

Na de kerstdagen was het aftellen naar het nieuwe jaar. Thuis vier ik oud en nieuw altijd met familie en is mijn broer al weken van tevoren bezig om vuurwerk te verzamelen. Hier wordt oud en nieuw niet groots gevierd met vuurwerk. Met uitzonderingen van grote steden in Amerika, wordt er geen vuurwerk bij mensen thuis afgestoken. Hier is daar geen sprake van, de grootste vuurwerkshows worden gegeven op 4 juli: Onafhankelijkheidsdag. Ik weet niet hoe het bij anderen gaat, maar bij mij draait oud en nieuw om familie. Ik vier het ieder jaar samen met mijn familie en in Amerika gaat dat ook iets anders. Hier is het gebruikelijk dat de familie samen komt tijdens Thanksgiving en/of Kerst.

Wat mij ook opviel is dat de meeste oud en nieuw feesten hier vroeg stoppen. Nadat iedereen elkaar gelukkig nieuwjaar heeft gewenst, zoeken mensen hun bed op. In Nederland gaan de meeste feesten door tot ’s ochtends vroeg. Zelf heb ik het ook rustig aan gedaan tijdens oud en nieuw, samen met andere au pairs hebben we een movie night georganiseerd. Om klokslag twaalf uur hebben wij elkaar een gelukkig nieuwjaar gewenst. Het was een andere viering dan ik gewend was, maar wat was ik blij dat ik het met vrienden heb gevierd.