Donja vertelt je alles over het maken van nieuwe vrienden als au pair in Amerika!

Een au pair zijn is fantastisch! Je leert nieuwe gebruiken, mengt je in een nieuwe omgeving, ontmoet nieuwe mensen, bouwt een hechte band op met je gastfamilie en hebt volop de tijd om nieuwe plekken te ontdekken. Natuurlijk hangt dit af van de plek waar je terecht komt en de familie die je treft, maar het is voor jezelf ook een behoorlijk tijdrovende klus om zo’n leven op te bouwen. Vrienden maken is niet altijd makkelijk en waar moet je beginnen? In de afgelopen maanden heb ik heel veel mensen ontmoet en niet met iedereen heb je die leuke klik. Ik heb gemerkt dat het vooral erg belangrijk is om zelf het initiatief te nemen. Zo stap je meteen uit je comfort zone en je krijgt er veel voor terug!

Toen ik voor het eerst in Philadelphia aankwam, hadden mijn gastouders al een ontmoeting met twee au pairs geregeld die zij kenden via hun vorige au pair. Dit heeft me erg geholpen, want zij kennen weer andere au pairs die je dan vanzelf ontmoet. Ook tijdens de Au Pair Meetings ontmoet je veel au pairs die in dezelfde omgeving wonen. Deze maandelijkse bijeenkomsten zijn daarom heel handig om nieuwe au pairs te leren kennen en nummers uit te wisselen. Daarnaast is Facebook een echte uitkomst. Voor elke plek in Amerika zijn er wel Facebook groepen te vinden waar au pairs oproepen plaatsen voor weekendjes weg of vragen of er nog meer au pairs in hun omgeving wonen. En omdat je in hetzelfde schuitje zit, is vrienden maken vaak best makkelijk. Elke au pair wil graag anderen ontmoeten dus ze zijn er meestal altijd voor in om wat af te spreken!

In Glendale, waar ik nu au pair ben, vond ik het vrienden maken iets lastiger. In Philadelphia kon ik veel lopen of het openbaar vervoer gebruiken en hier in California is dat toch een stuk lastiger. Je hebt hier echt de auto nodig en soms wonen au pairs uren verderop. De meetings van au pairs beslaan ook veel grotere afstanden en vaak moet ik rekenen op 90 minuten rijden om naar een Au Pair Meeting te komen. Ik heb veel berichtjes op Facebook geplaatst en heb daar nu drie van mijn vriendinnen gevonden. Afgelopen weekend op mijn derde Au Pair Meeting bleek een nieuwe au pair 15 minuten van mij vandaan te wonen, dus daar ga ik binnenkort koffie mee drinken. Zo komt het langzaam allemaal op gang!

Mij heeft het erg geholpen om er elk weekend op uit te gaan. Dat kan een bezoekje aan de koffiezaak op de hoek zijn of een tripje naar een stad die je graag wilt zien. Zo verzet je die eerste heimwee gevoelens die misschien kunnen opduiken en kun je andere au pairs beter leren kennen. Ik hoor ook van veel au pairs dat ze zich hebben ingeschreven voor de sportschool of zich bij een vereniging hebben aangemeld. Zo ontmoet je de echte Amerikanen en heb je ook een vaste activiteit per week. Ik heb dat zelf niet gedaan, omdat ik graag mijn week vol plan. Ik probeer er elk weekend op uit te gaan, want hoewel ik mijn gastgezin heel leuk vind, is de tijd voor mezelf toch ook heel belangrijk.