Ghislaine is als Au Pair in Amerika een echte expert geworden op het gebied van leuke tripjes! New York, Boston, Chicago, Atlantic City en ga zo maar door… Been there, done that! Toch heeft ze maar één favoriete stad… Lees hieronder wat ze dit keer allemaal meegemaakt heeft, nog gáát meemaken en wat nou haar favoriete stad is!
Op vakantie? Nee, gewoon gek op tripjes!
Au pair zijn geeft je een unieke kans om te reizen en hier probeer ik zoveel mogelijk gebruik van te maken. Ik krijg vaak opmerkingen van familie en vrienden uit Nederland dat het door mijn foto’s net lijkt alsof ik alleen maar vakantie heb. Dit is natuurlijk niet zo. Ik werk, volg classes en doe vrijwilligerswerk, maar daarnaast is er echt genoeg tijd over om op pad te gaan. Ik ben dol op weekendtripjes! Omdat je dan maar twee, misschien hooguit drie dagen de tijd hebt, moet je die tijd zo goed mogelijk gebruiken. Het verbaast me steeds weer hoe veel je kunt doen in zo’n korte tijd, als je maar vroeg op staat en de hele dag gebruikt om je to-do lijst af te werken. Mijn eerste weekendreis was naar New York City. Ik woonde toen inmiddels ruim twee maanden in DC en was er wel aan toe om eens ergens anders heen te gaan. Ik kon niemand vinden die tijd had om mee te gaan, dus besloot ik alleen naar NYC te gaan. Mijn host familie verklaarde me voor gek, maar dit was achteraf echt een hele goede ervaring! Voordat ik naar de Verenigde Staten vertrok was ik nog nooit alleen op reis geweest. Het was daarom best spannend maar mijn telefoon heeft me erg goed geholpen.. Door de introductieweek die iedere au pair in Amerika volgt, had ik een aantal au pairs leren kennen die in NYC zouden gaan wonen. Ik was dus niet het hele weekend alleen, maar sprak met een aantal meiden af. Alleen reizen is fijn als je het mij vraagt. Ik ben als ik alleen ben veel sneller, ik kan uren lopen en sta graag vroeg op (en daar zou ik niet iedereen een plezier mee doen denk ik). Natuurlijk is het nadeel dat ik niet echt de behoefte voel om in een restaurant uitgebreid in mijn eentje te gaan zitten eten. Die gezelligheid mist dan wel.
“Een kamer delen met wildvreemden is verbazend leuk!”
Ik probeer elke maand 1 weekend ergens anders heen te gaan, of dit nu ver weg is of dichter bij huis. Het is fijn om er even uit te zijn. Een au pair heeft recht op 1 volledig vrij weekend per maand. Ik hoef zelf maar zelden in het weekend te werken. Er gaan vanuit de grote steden veel bussen die je betaalbaar naar een bestemming brengen. Want dat is natuurlijk een volgende uitdaging: geld. Al die reisjes zijn leuk maar het kost wel geld! Ik probeer mijn geld zo goed mogelijk te besteden want hoe meer ik kan doen, hoe beter. Dat vraagt om creativiteit en soms moet je gewoon even afzien. Een maand geleden ging ik een weekend naar Boston en de heenweg deed ik met de bus. Met het vliegtuig zou ik er in anderhalf uur zijn. De bus had hier tien uur voor nodig, maar in mijn geval was dit 14 uur omdat onze bus pech kreeg. Dat was echt vervelend! Maar het verschil was 150 dollar en voor dat geld bracht ik liever de nacht door in de bus in plaats van in mijn bed. Als ik dan eenmaal op de plaats van bestemming ben is het goed! Even langs de Starbucks om wakker te blijven en dan kan ik er tegenaan. Ik heb inmiddels zoveel gebroken nachten gehad door busreizen dat ik er bijna aan begin te wennen. Voor verre bestemmingen pak ik natuurlijk wel het vliegtuig. Ik ga geen dag in de bus zitten. Het vinden van slaapplaatsen kan ook een uitdaging zijn. Probeer maar eens een goed en betaalbaar hotel te vinden in NYC. Dat is bijna een onmogelijke taak en dit is in veel steden zo. Ik zoek tegenwoordig voor schone, betaalbare hostels of ik kijk op airbnb. Ik had dit nog nooit gedaan, een kamer delen met wildvreemden maar het is verbazend leuk! Iedereen komt ergens anders vandaan en heeft een eigen verhaal. De host kent als inwoner van de stad natuurlijk alle goede plekjes dus een praatje is niet alleen gezellig maar ook heel handig!
I ♡ Chicago
Na bijna negen maanden in Amerika is mijn lijst met plekken die ik wil bezoeken nog zo lang. Het is zo’n groot land en er is zoveel te doen. Mijn favoriete stad tot nu toe is Chicago. Deze stad staat bij mij echt boven NYC. Het is een mooie, gezellige en schone stad. In de winter is het er ijskoud, dus ik ging in augustus. In de zomermaanden is er enorm veel te doen in Chicago en leeft iedereen buiten. Tijdens mijn verblijf was er twee dagen lang een vliegshow, er was een concert, yoga in het park en vuurwerk. Als je zorgt dat je ’s ochtends vroeg je bed uit komt zie je the bean zonder een enorme mensenmassa. Wanneer je meer tijd en een gezelschap hebt is een RV huren aan te raden. Dit deed ik met mijn familie in juli. We konden op die manier veel zien in een relatief korte tijd en we hadden al onze spullen bij de hand. Soms is het natuurlijk even behelpen (lekker knus.. weinig privacy) en we waren benieuwd hoe moeilijk het zou zijn om ergens te parkeren, maar zelfs bij de stranden (het was hoogseizoen) hebben we onze 9 meter lange RV kunnen parkeren! Het was een hele leuke manier om na maanden weer tijd met mijn familie door te brengen.
Nieuwe ervaringen & nieuwe vrienden
Reizen is niet alleen heel leuk, maar je leert er ook wel degelijk van! Het gaat nooit helemaal zoals gepland en soms zit het even niet mee, omdat bijvoorbeeld de reis zelf vervelend uitpakt. Die kapotte bus of urenlange vertraging op het vliegveld is hartstikke vervelend, maar ik heb inmiddels wel heel veel geduld opgebouwd. Ik word steeds handiger in het plannen van reisjes en het logisch indelen van de dag. Ik sta open voor allemaal nieuwe ervaringen en ik heb nieuwe mensen leren kennen, soms heel onverwachts. Zo was ik met een vriendin in Chicago, waar we met een Zwitserse jongen aan de praat raakten die alleen op vakantie bleek te zijn. We gingen die avond gezellig met elkaar wat eten en vervolgens hebben we de dag daarna van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat met zijn drieën Chicago doorgestruind.
Nieuwe, geopende deuren
De westkust ga ik in september 2016 doen, in mijn travel month, want daar is zoveel te zien dat ik er genoeg tijd wil kunnen doorbrengen. In april wil ik graag een weekje naar Florida. Voor een weekend weg staan New Orleans en Charleston nog op mijn verlanglijstje. En natuurlijk wil ik komende zomer weer lekker een aantal weekenden naar het strand. Afgelopen zomer bezocht ik onder andere Atlantic City, Rehoboth Beach, Assateague Island (een mooi eiland waar veel wilde paarden rondlopen) en Ocean City. Allemaal leuke plekken voor au pairs die aan de oostkust wonen. Er zijn door mijn au pair jaar nieuwe deuren open gegaan. Opeens zie ik hoe makkelijk reizen in Europa is, want alles is zo dichtbij voor Amerikaanse begrippen. Waarom heb ik hier nooit meer gebruik van gemaakt? Ik heb er zin in om straks in Europa wat stedentrips te gaan maken en mijn nieuwe vrienden weer te ontmoeten. Want nu heb ik ineens al die leuke contacten in verschillende landen!
Wil jij ook als au pair aan de slag? Bekijk snel jouw mogelijkheden en wie weet woon jij binnenkort wel als au pair in Amerika!
