Nu Ester terugkijkt op haar au pair jaar in Amerika, realiseert ze hoe dit haar zelfstandiger en zelfverzekerder heeft gemaakt. Haar passie en interesses zijn zo gegroeid dat ze nu zelfs de studie Pedagogische Wetenschappen volgt! Let's do this, was en is nog steeds haar nieuwe mindset!
Veel momenten die me terug laten denken
In de vorige blog vertelde ik over mijn reverse culture shock en hoe ik hiermee om ben gegaan. Ik had last van omgekeerde heimwee, omdat er zoveel was dat ik achterliet en los moest laten. Mijn au pair jaar heeft mij ontelbaar veel herinneringen gebracht. Momenten die ik nog regelmatig afspeel in mijn hoofd. Ik hoef ook maar een foto of filmpje te bekijken en ik ben terug op die plek, met die mensen en met dát gevoel. Muziek doet dit ook heel sterk bij mij. Als ik alleen al de beginnoten van bijvoorbeeld Uptown Funk, Bad Blood en Rude hoor, dan heb ik al de welbekende vlinders in mijn buik. Deze liedjes werden meerdere keren per dag gedraaid op de radio gedurende mijn jaar. Oja, en a-l-l-e Frozen liedjes, ook al heb ik daar al 1000 keer naar geluisterd. Dat krijg je hé, met een vierjarige prinses in huis. I’m not complaining though!
Kruip uit je comfort zone
Naast de ontelbaar waardevolle herinneringen ben ik persoonlijk ook enorm gegroeid door een jaar in een ander land te wonen. Het is zoveel meer dan alleen wonen. Je start een leven in een ander land, ver van alles wat je bekend is, met alles wat je nieuw is. Dit vergt doorzettingsvermogen, flexibiliteit en de mogelijkheid om ruim te denken en open te staan voor alles. Amerika kent een Westerse cultuur, maar deze verschilt toch op veel punten van de Nederlandse (Westerse) cultuur. De schok was voor mij niet zo groot, omdat ik overal voor open stond. Om dit te kunnen, moet je uit je comfort zone kruipen, maar geloof mij: daar krijg je never nooit niet spijt van! Het voelt zo goed om te doen.
Je wordt zelfstandiger
Het komt eigenlijk allemaal hierop neer: jij bent de persoon die er wat van kan maken daar in het andere land met een cultuur die verschilt van jouw oude vertrouwde cultuur, namelijk die waarbinnen je bent opgegroeid. Door dit aan te gaan krijg je een redelijke grote portie zelfstandigheid. Je bent dan wel niet alleen, aangezien er een host family is die je kan helpen en kan opvangen: je gaat dit avontuur wel alleen aan. Het kan ook niet anders dan dat je hier zelfstandiger van wordt. De zelfstandigheid die ik heb opgedaan, kan ik nu in allerlei situaties in Nederland ook gebruiken. Het komt altijd van pas.
Mijn mindset was altijd let's do this!
Ik bezit inmiddels ook een gezonde dosis zelfvertrouwen. Dit gaat hand in hand met de zelfstandigheid van net. Doordat je zelfstandig dingen onderneemt en een leventje opbouwt in een ander land, geeft dit je zelfvertrouwen een flinke boost. Ik draaide nergens mijn hand meer voor om. Dit geldt voor Amerikanen aanspreken op straat, omdat ik ergens nieuwsgierig naar was, een roadtrip doen met drie andere meiden door drie staten heen tot alleen vliegen naar waar dan ook. Mijn mindset was met alles wat ik deed altijd: let’s do this!
Ik heb mezelf beter leren kennen
Daarnaast wordt er vaak gezegd dat je met reizen jezelf tegenkomt. Ik heb mezelf werkelijk beter leren kennen. Ik heb geleerd wat ik aan mezelf heb, dat ik op mezelf kan vertrouwen en in mezelf moet geloven. Dit zorgde ervoor dat ik ook kon groeien in mijn ontwikkeling. Mijn gegroeide zelfvertrouwen en opgedane zelfstandigheid helpen mij, without a doubt, door het leven. Ze laten me ook niet in de steek, gelukkig!
Verantwoordelijker en geduldiger worden
De mensen die mij al kende voor het au pair jaar, weten dat ik hiervoor ook al een redelijk goed verantwoordelijkheidsgevoel bezat. Deze is alleen maar gegroeid. Als au pair zorg je voor het kostbaarste bezit van ouders. Het kan niet anders zijn dan dat je hier verantwoordelijker door wordt. Ook ben ik (nog) geduldiger geworden. Drie kinderen op drie verschillende scholen binnen een half uur tijd krijgen, was elke dag weer een gezellige (maar laten we eerlijk zijn: soms ook minder gezellige) chaos. Het spreekt voor zich, lijkt me, dat je hier geduld van gaat kweken. Geduld is sowieso een eigenschap die handig is om te hebben bij het werken met kinderen. Echt hoor, voor jezelf maakt dit het leven een stuk aangenamer.
Door het au pair avontuur ontdekte ik mijn passie en groeide mijn interesses
Dit zijn eigenschappen die, naast dat ze fijn zijn om te bezitten voor het dagelijkse leven, goed van pas gaan komen in het werkveld waarin ik zal gaan werken. Ik heb net mijn tweede jaar afgerond van Pedagogische Wetenschappen. Mijn keuze voor deze studie is eigenlijk alleen maar meer bevestigd door mijn jaar als au pair zijn. Kinderen zijn mijn passie. Taalontwikkeling en de daarbij behorende problemen heeft altijd al mijn interesse gehad en dit is alleen maar meer gegroeid in Amerika. Mijn jongste host kindje was 2 jaar. Ik ben met hem dus heel veel bezig geweest met het uitbreiden van zijn Engelse, maar ook zijn Nederlandse woordenschat en de zinsopbouw. Daarnaast begreep de middelste veel Nederlands, maar liep het spreken ervan nog wat achter. Ik kan jullie vertellen: ze loopt nu ver voor. Ze kletst je de oren van je kop in zowel het Nederlands, als het Engels! Ik vond het ook zo leuk om hier met hen beide volop mee bezig te zijn. Dat was voor mij nog meer een bevestiging voor wat eigenlijk al heel lang binnenin borrelde. Bij mijn host kids ging het om een normale taalontwikkeling. Echter, er zijn ook kinderen bij wie dit moeizamer verloopt en dát is waar ik mij op wil richten. Ik weet zeker dat alle eigenschappen en mijn algehele ervaring in Amerika zeker van pas gaan komen voor mijn toekomst. Let’s do this!
