Onze High School collega's ontvingen een hartverwarmende e-mail van moeder Ester, gevuld met opwinding en emoties over de terugkeer van haar dochter Jade uit Amerika die een High School Exchange heeft gedaan. Het was een reis die begon met spanning maar eindigde met een overvloed aan liefde en herinneringen.
Gisteren is Jade thuisgekomen
Na een hele zware en verdrietige zaterdag, waarbij Jade afscheid moest nemen van haar Amerikaanse familie en vrienden, kwam Jade thuis op Schiphol, waar ze door ons werd begroet met de meest vrolijke ontvangst ooit om haar op te vrolijken en omdat wij natuurlijk wel superblij zijn dat ze weer terug is! Haar vlucht vanuit Little Rock, Amerika had een uur vertraging en haar overstap in Chicago was krap, maar Jade wist het vliegtuig te halen met een sprint die bijna Olympisch was. Ze arriveerde twee minuten te laat, maar gelukkig wachtte het vliegtuig speciaal op haar. Na een lange reis weer veilig terug in Nederland.
Herinnering: vandaag twee jaar geleden
Vandaag is het twee jaar geleden dat ze zich aanmeldde bij Travel Active en we hadden niet durven dromen dat het zo’n enorm succes zou worden!! In Amerika vond ze niet alleen een liefdevolle familie met vijf enthousiaste honden, maar ook vrienden die op haar laatste dag steeds terugkwamen om 'echt' afscheid te nemen. Ze heeft genoten van iedere seconde van haar exchange year waarbij ze ook veel internationale contacten heeft opgedaan. Ze heeft nu vrienden uit Spanje, Duitsland, Japan en natuurlijk Amerika en natuurlijk al haar vrienden uit Nederland. Wij moeten telkens gniffelen als ze haar Snapchat-kaart laat zien met poppetjes over de hele wereld. Ze vond het geweldig om met al die uitwisselingsstudenten en natuurlijk de Amerikaanse studenten om te gaan. Het zal dan ook niet lang duren voordat ze heimwee gaat krijgen naar haar leven daar.
Heimwee naar haar andere leven
En hoe moeten we daarmee omgaan? Als ouder is het voor ons ook lastig. In het begin was het voor ons ook enorm spannend en misten we haar heel erg maar toen we zagen dat ze de tijd van haar leven had, konden we niks anders dan blij voor haar zijn en uitkijken naar het moment dat ze weer thuis zou komen. Nu het moment daar is, beseffen we ook hoe moeilijk het voor haar zal zijn om weer terug te gaan naar haar 'oude' leven hier in Nederland en om haar Amerikaanse leven achter zich te laten. Eerst dachten we dat het misschien goed zou zijn dat ze een tijdje geen contact zou hebben met haar Amerikaanse familie en vrienden maar eerlijk gezegd is dat gewoon niet te doen, ze is zó onwijs betrokken bij hun leven. Om het verdriet minder te maken, hebben ze (Jade en haar gastgezin) afgesproken dat ze doen alsof ze naar college is. Jongeren die in Amerika naar College gaan, gaan vaak uit huis of naar een andere staat. Voor Jade is het nog ietsjes verder, zij zit nu namelijk weer in Den Haag maar het gevoel voor een ouder blijft hetzelfde: pijn en verdriet maar het hoort ook bij het volwassen worden.
Ook zijn natuurlijk haar familie en vrienden in Nederland hartstikke blij dat ze weer terug is. Doordat het nu meteen zomervakantie is zal ze ook voldoende afleiding krijgen en leuke dingen kunnen ondernemen waardoor het verdriet misschien wat minder wordt (hopelijk).
Leuk vakantieadresje
Haar gastgezin was zo lief en Jade heeft zich daar zo fijn gevoeld, dat ze zelfs hebben afgesproken dat Jade's kamer voor altijd haar kamer zal blijven en dat ze iedere vakantie welkom is. Haar Amerikaanse mama is dus al aan het aftellen tot ze volgend jaar weer terugkomt. En haar soccer-coach schrijft haar gewoon weer in voor het team de komende winter, dan kan ze meespelen bij het toernooi in mei. Want hij wil willen, zegt hij 🙂
Toekomstplannen
Over anderhalf jaar wil Jade in het ziekenhuis van Little Rock stage gaan lopen. Daarna, na de graduation van haar gastzusje, wil haar Amerikaanse familie mee terugkomen naar Nederland om ook ons/Jade's leven hier te zien.
Travel Active bedankt!
We willen jullie heel erg bedanken voor alle moeite die jullie gedaan hebben. We hoorden wel eens verhalen van een minder goede klik en kinderen die het moeilijk hadden. Heel naïef hadden wij daar op voorhand weinig rekening mee gehouden. En maar goed ook want gelukkig zat onze Jade aan het andere uiterste. Ze heeft écht een prachtig jaar gehad en heeft er een familie bij. Niet alleen wij maar ook haar Amerikaanse ouders hebben uitgesproken dat ze hopen dat de band voor altijd zo zal blijven en dat we elkaar nog vaak zullen zien. Want ook tussen ons als ouders klikt het enorm goed. Het is soms grappig maar ook verbazingwekkend dat we zoveel op elkaar lijken wat betreft beroepen, interesses, hobby's, favoriete schrijvers en series. Vooral de vaders, die hadden broers kunnen zijn. (Haar Amerikaanse vader is zelfs van plan om een weekje naar Nederland te komen om met Jade's vader op pad te gaan). Jade lijkt zelfs meer op haar Amerikaanse moeder dan op mij.
Jullie als organisatie hebben echt een enorme bijdrage gehad aan het mooiste jaar van Jade haar leven. Deze ervaring zal ze voor altijd bij zich dragen. Jullie hebben haar een tweede familie gegeven die net zo veel van haar houdt als dat haar Nederlandse familie doet. Inclusief alle opa's, oma's etc., die kwamen ook nog allemaal gedag zeggen.
Ik begrijp als ouder hoe moeilijk het kan zijn om je kind naar de andere kant van de wereld te sturen. Ik weet dat ieder verhaal anders is en dat niet iedereen hetzelfde geluk zal ervaren als mijn dochter, maar met deze wetenschap gun ik iedereen een High School avontuur met Travel Active en een gastgezin zoals dat van Jade.
