High School in Amerika: de ervaring van Lotte’s ouders

Wij als ouders vonden dit een pittige beslissing. Zouden wij haar zo lang (een half jaar) kunnen missen en zou ze daarna dan nog wel gemotiveerd zijn om haar middelbare school af te ronden? Hoe zou het voor haar zijn om een half jaar in een ander gezin te wonen? Gelukkig gaf Travel Active veel vertrouwen, zowel aan Lotte als aan ons. De voorlichtingsdagen en de voorbereidingen werden zorgvuldig uitgevoerd. Het balletje ging rollen en zo groeide ons hele gezin er naar toe.

Wachten op het gastgezin

Ik denk dat een van de moeilijkste momenten was dat alles geregeld was en Lotte moest wachten op een gastgezin. Het was zelfs zo dat haar schooljaar in Nederland al weer was begonnen en ze nog steeds geen bericht had waar ze naar toe zou gaan. Dit was een onzekere periode en wij waren, net als Lotte zelf, bang dat het hele plan misschien niet door zou gaan. Maar gelukkig, eind augustus, was er een gastgezin gevonden. Super spannend!

Ze kreeg een plek in Vermont. We hebben meteen foto‘s bekeken en het zag er heel gezellig en warm uit. Nu weten we dat ze geen beter gezin had kunnen treffen. Een geweldig lieve ondernemende gastmoeder met een dochtertje van 9 jaar en een zoontje van 7 jaar samenwonend met haar vriend. Hoewel we er helemaal achter stonden en we met z’n allen blij voor haar waren, was het afscheid op Schiphol toch moeilijk. Haar zusje en broertje bleven er vrij rustig onder, maar wij hadden het wel wat kwaad (en Lotte zelf ook).

New York!

Voordat ze naar het gastgezin en haar High School in Amerika ging, ging ze met haar groep naar New York. Hier heeft ze een fantastische tijd gehad. Zeer enthousiaste berichten kwamen binnen waar wij ook heel blij van werden!

Het gastgezin heeft Lotte heel veel laten zien en hield ons op een waardevolle manier op de hoogte waarvoor we hen nog steeds heel dankbaar zijn. Dit gaf wederzijds veel vertrouwen. Wij hebben er bewust voor gekozen om op een bescheiden manier contact te onderhouden met het gastgezin. Wij wilden op de achtergrond blijven. De appjes en foto ‘s over High School, nieuwe vriendinnen en vrienden, zwembad party‘s en andere vele leuke uitjes stroomden binnen wat ons heel goed deed. We genoten op afstand mee!

Het grote voordeel van High School is het vele sporten. In Nederland zat ze op hockey en ook in Vermont heeft ze de eerste maanden dagelijks kunnen hockeyen. Ze vond dit heel erg leuk! Toen het winter werd, heeft ze een intensief programma gevolgd om te leren langlaufen. Ook dit heeft ze met veel enthousiasme gedaan.

Het leven ging door

Thuis ging ons leventje door. Het was duidelijk rustiger met twee kinderen in huis in plaats van drie. Regelmatig een leuk berichtje en af en toe skypen bracht ons weer dichter bij elkaar. Wij leefden naar de einddatum toe, Lotte in mindere mate. Ze vertelde later dat het hartverscheurend was om afscheid te nemen van haar gastzusje en -broertje en van haar gastmoeder. Hoewel dit natuurlijk heel moeilijk was, heeft ook deze ervaring haar in positieve zin gevormd. Het was heerlijk om elkaar weer te zien en vast te kunnen houden. Ze kwam letterlijk en figuurlijk terug met koffers vol verhalen en ervaringen.

Onze oudste dochter heeft in het gezin haar oude plek weer ingenomen, dit is moeiteloos verlopen. Ze is duidelijk zelfstandiger geworden. Hoewel ze het fantastisch heeft gehad in Amerika geeft ze aan dat ze het nog niet zo gek vindt om (voorlopig) in Nederland te wonen.