High School in Frankrijk wordt een ervaring om nooit te vergeten

Bonjour! Nadat een paar weken geleden mijn mentor mij belde met goed nieuws, was het eindelijk definitief: ik ga een schooljaar naar Frankrijk! Ik ben trouwens Martijn en het lijkt me heel leuk om jullie op de hoogte te houden van mijn jaar in Frankrijk, en dat begint natuurlijk met de voorbereidingen. “Waaróm ga je nou naar Frankrijk?”, wordt me heel vaak gevraagd, dus zal ik proberen om in deze allereerste blog daar antwoord op te geven! Ik vind talen sowieso heel leuk en interessant en ze zijn ook belangrijk bij de opleiding journalistiek die ik wil gaan volgen.

Drie jaar geleden zag ik op internet iets over een High School jaar, en gelijk leek het me geweldig! Toen ik er meer over opzocht, kwam ik erachter dat zo’n uitwisselingsjaar mogelijk is naar heel veel landen! Na ook even getwijfeld te hebben over Engelstalige landen, besloot ik om toch te kiezen voor Frankrijk. Het land waar ik bijna iedere zomer superleuke vakanties heb gehad. Maar ook het land met een mooie, maar ontzettend moeilijke taal! Elke zomer weer stond ik in de supermarkt vragend te kijken, nadat de Franse medewerkers me razendsnel verteld hadden waar ik iets kon vinden, en daar staande kon ik me niet voorstellen dat ik ooit een Fransman goed zou kunnen begrijpen. Dus eigenlijk was de keuze voor Frankrijk snel gemaakt, het lijkt me namelijk geweldig om vloeiend mee te praten met andere Fransen!

Ik heb daarna veel informatie opgezocht en zag dat Travel Active een infodag hield bij mij in de buurt. Verhalen van o.a. oud-studenten overtuigden me alleen maar meer en toen ik thuiskwam heb ik me eigenlijk gelijk aangemeld! Ik kreeg een heel pakket met vragen thuisgestuurd die ik ‘even’ moest invullen. Ik heb veel verteld over mezelf, maar ook mijn huisarts en zelfs mijn lerares Frans moest een paar pagina’s invullen. Omdat alle gastgezinnen ook een soortgelijk pakket moesten invullen, kon de Franse partnerorganisatie een gastgezin zoeken dat zo goed mogelijk bij mij zou passen.

Op 10 januari had ik mijn interviewbijeenkomst in Venray. Ik werd geïnterviewd (in het Engels!) door Meghan, een lid van het High School team dat zelf ook een High School jaar gedaan heeft.  Ik had van tevoren totaal geen idee wat ik moest verwachten, maar uiteindelijk viel het heel erg mee. Ik moest wel even nadenken over mijn goede en slechte eigenschappen, maar verder kon ik alle vragen heel goed beantwoorden! Op 27 maart heb ik uiteindelijk mijn aanmeldingspakket ingeleverd, en daarna ging het heel snel! Nadat ik op 7 april bericht kreeg dat mijn pakket was verstuurd naar de Franse organisatie, kreeg ik op 10 april al bericht dat ik geaccepteerd was! Ik kreeg te horen dat het ongeveer 3 maanden zou duren voordat mijn gastgezin bekend zou worden. Daarom werd ik op 13 april dan ook heel erg verrast toen ik gebeld werd door Travel Active met het nieuws dat er een gastgezin gevonden was. Ik ga wonen in een dorpje op 60 kilometer afstand van Lyon.

Ik heb mijn gastgezin gelijk gemaild, en meteen daarna werd ik al toegevoegd op Facebook en begon ons contact! Mijn gastmoeder was ook heel erg benieuwd naar hoe en waar ik woonde, en ik natuurlijk naar het huis waar ik zal gaan wonen, dus we hebben al veel foto’s uitgewisseld. Ook hebben we al heel veel verschillen besproken, waaronder één heel groot verschil: de fiets. Ik ben in Nederland zo erg gewend om te fietsen, terwijl mijn Franse moeder haar kinderen niet eens heeft leren fietsen, laat staan dat ze überhaupt een fiets hebben!  Als ik hier in Nederland naar school ging, een feestje had of even naar de winkel moest, ging ik altijd fietsen zodat ik nergens van afhankelijk was. In Frankrijk zal ik dus waarschijnlijk altijd vervoer moeten regelen. Maar ach, dat went vast ook snel!

Een aantal weken geleden was de Pre Departure Orientation. Studenten die de hele wereld over gaan kwamen allemaal naar Arnhem, als laatste stap voor het vertrek. Nadat we eerst uitgebreid uitleg kregen over het vertrek, de cultuurschok en het jaar op zichzelf, werden we vervolgens naar een andere ruimte gebracht. Iedereen kon aan de tafel met de vlag van zijn of haar land gaan zitten, en daar vragen stellen aan een oud-student die ook naar dat land geweest was. Als afsluiting gingen we allemaal met de vlaggen op de foto. Omdat ik de enige ben die naar Frankrijk gaat en er ook maar één iemand naar Ierland gaat, hebben we een Europafoto gemaakt, met iedereen die naar een land in Europa gaat! En ja… de Franse vlag hangt op de kop… oeps!

Inmiddels heb ik met mijn diploma-uitreiking definitief mijn middelbare schoolperiode afgesloten en is het aftellen begonnen! Op 27 augustus vlieg ik naar Lyon en word ik daar opgehaald door mijn gastgezin. Ontzettend leuk, líjkt dat! Maar als ik er heel eerlijk over ben, is het eigenlijk heel erg dubbel… aan de ene kant heb ik er (hoe lastig het in het begin ook zal zijn,) super veel zin in om te leven tussen de Fransen. Maar aan de andere kant heb ik het hier in Nederland ook heel leuk! Nadat de examens erop zaten, ben ik veel gaan werken (en dus veel gaan verdienen!) en begon een tijd met vakanties, feestjes en veel uitgaan. En dan laat ik dát, mijn familie en vrienden allemaal achter me, een jaar lang!

Soms heb ik er daarom zelfs even helemaal geen zin meer in en stel ik mijzelf ook steeds vaker de vraag: “Waaróm ga ik nou naar Frankrijk?”. Maar als ik dan bedenk hoe geweldig het daar zal zijn, wat ik allemaal wel niet mee zal maken, is dat negatieve gevoel ook gauw weer weg! Ik denk dat dit een enorme ervaring wordt om nooit te vergeten.