High School Amerika, begin met een New York oriëntatie!

Op woensdagochtend om 06:00 uur was het druk in de vertrekhal van Schiphol. Er stonden namelijk allemaal studenten met oranje keycords én hun hele afscheid comité te wachten om in te gaan checken.
Het avontuur waar ze al zó lang mee bezig waren maar wat al die tijd nog zo ver weg leek, ging nu écht beginnen. Nadat iedereen onder toeziend oog van de Travel Active begeleiding had ingecheckt, was het dan toch echt tijd voor een heel moeilijk moment... Het afscheid nemen van familie en vrienden. Iedereen kreeg een dikke knuffel en overal waren betraande gezichten te zien. Gelukkig vond de groep snel steun bij elkaar en onder luid applaus vertrokken we uiteindelijk richting de douane.

Na een relaxte vlucht kwamen we zo'n 9 uur later aan in Amerika. Iedereen kreeg uitleg over welke documenten ze bij zich moesten houden en wat ze precies voor vragen konden verwachten bij de Customs (waar iedereen niet altijd even aardig is!). Daarna vertrokken we naar het hotel waar we onze eerste American Meal hebben gehad en waar de groep elkaar nog wat beter kon leren kennen.

Vandaag was het tijd om dan éindelijk de grote stad te gaan verkennen!!! Samen met de Duitse groep (van dezelfde partnerorganisatie) vertrokken we met een gezellige touringcar naar Manhattan.
Bij de ingang van Central Park stond tour guide Matt ("a born and raised New Yorker") ons al op te wachten. Matt was ontzettend enthousiast en het werd ons al snel duidelijk dat Matt 1 doel voor ogen had: Ons zoveel mogelijk van New York laten zien en meemaken in 2 dagen!
Hij nam ons mee door Central Park, over 5th Avenue, langs bekende gebouwen, vertelde ons over de geschiedenis van de stad in Central Station tot we even lekker konden uitrusten en lunchen in Bryant Park.

Nadat we weer even waren opgeladen was het tijd om door te gaan, er was namelijk nog héél veel wat gezien moest worden die dag!
We vertrokken naar "The Edge", een nieuwe wolkenkrabber in Manhattan. Een van de studenten (we noemen geen namen hoor!!) vond het toch wel een beetje spannend toen we de lift naar het Skydeck op de 100ste verdieping namen, maar het uitzicht was zo indrukwekkend dat de zenuwen al snel wegtrokken.
Na The Edge hebben we een wandeling over The Highline (de oude spoorweg die omgetoverd is tot "zwevend" park) gemaakt die uitkwam bij Chelsea's Market waar we even vrije tijd hadden en waar de meiden konden doen wat meiden doen: Shoppen!

Na nog een ritje in de touringcar kwamen we aan bij het drukste stukje van Manhattan: Times Square! We hebben gegeten bij het HardRock Cafe en na nog wat vrije tijd was iedereen toch wel stil in de bus terug naar het hotel. Wat was het een vermoeiende dag geweest, maar wat hebben we een hoop indrukken opgedaan!

Na de "Bagels for breakfast" (zoals dat hoort in New York!) vertrok de touringcar opnieuw naar Manhattan. Onderweg werd er gezellig meegezongen met de muziek op een van de muziekboxen van de studenten en de sfeer zat er weer goed in! Vandaag zouden we "Lower Manhattan" gaan ontdekken en we begonnen de tour bij de 9/11 Memorial, waar we meer leerden over deze gitzwarte dag in de Amerikaanse geschiedenis.
Na het bezoek aan het memorial kregen we een rondleiding door het Financial Destrict en vervolgens stapte we aan boord van een boot die ons langs het vrijheidsbeeld voer.

Na onze lunch aan het water ging de tour weer snel verder. De bus zette ons af bij de Brooklyn Bridge, die we vervolgens lopend overstaken naar Brooklyn.
In Brooklyn kregen we vrije tijd, waardoor we onder anderen het artistieke Dumbo hebben kunnen verkennen. Na Brooklyn bracht de bus ons weer terug naar Manhattan waar we diner naar keuze hadden in de omgeving van Maddison Square Park.
Onze 2-daagse tour werd in stijl afgesloten met een bezoek aan Top of the Rock; een ander bekend Skydeck dat ons uitzichten tot aan Connecticut liet zien!

Nadat iedereen na terugkomst in het hotel geholpen was met online inchecken, was het tijd om lekker te gaan relaxen op de hotelkamers. Dit zou helaas niet voor iedereen voor lange tijd zijn, want de eerste studenten vertrokken al vanaf 3:30 uur samen met de Travel Active begeleiding naar het vliegveld om door te vliegen naar hun gastgezinnen.
Om 12 uur 's middags vertrok de laatste student, na een dikke knuffel, door de douane. De New York oriëntatie was afgelopen, maar het grote Amerika avontuur ging nu pas écht van start voor onze studenten.

Wij wensen al onze studenten een onvergetelijk jaar toe in Amerika. Maak zoveel herinneringen als je kunt en geniet van ieder moment!