Naar een High School in Engeland: ‘Ik ga hier veel liever naar school dan in Nederland!’

In de pauze zitten we in de common room. Dit is een soort aula en studieruimte in één. Het is alleen  voor de leerlingen van sixth form. In de hoek van de ruimte is een klein keukentje met een magnetron, waterkoker en koffie. Tijdens de pauze eten de leerlingen pasta of rijst opgewarmd in de magnetron of sommigen halen pizza of friet. Er zijn er ook nog een paar die net als ik een boterham van thuis meenemen. Zoals we het in Nederland doen.

De lessen

Ook de lessen zijn hier anders. De klas bestaat vaak uit maar ongeveer tien leerlingen, doordat er zoveel vakken zijn waar je uit kunt kiezen. Mijn grootste klas bestaat uit 16 leerlingen, de kleinste uit 6 leerlingen. Dit zorgt wel voor een veel hechtere relatie tussen de leraren en de studenten. Doordat je zoveel vrije tijd hebt, wordt er verwacht dat je veel zelfstandig doet. Maar toch doen de leraren heel erg hun best dat iedereen slaagt en kan je altijd komen met vragen. Iedereen heeft ook een mentorgroep en deze zie je elke dag voor ongeveer 20 minuutjes.

De vakken kies je op basis van wat je op de universiteit wil studeren. Dit maakt de vakken een stuk interessanter en iedereen neemt het een stuk serieuzer. Als je naar de universiteit wil moet je namelijk behoorlijk goede punten halen. Je kiest vier vakken uit het enorme aanbod, bijvoorbeeld psychology, drama, photography, textiles of engineering. Die vier vakken volg je elk tien uur, verdeeld over twee weken. Je hebt dus maar 20 uur les in de week en bovendien ben ik om de twee weken de hele maandag vrij. Toch ben ik genoeg tijd bezig met school. Je krijgt meer huiswerk omdat er geen toetsen tussendoor zijn. Dat huiswerk nemen ze wel een stuk serieuzer hier, omdat sommige vakken bestaan uit alleen het examen op het eind van het schooljaar. Sommige vakken bestaan uit coursework of beide. Coursework betekent dat je een opdracht krijgt waar je vervolgens een verslag over moet schrijven. Ik vond het een beetje te vergelijken met een profielwerkstuk. Ik ga hier heel graag na school (,een stuk liever dan in Nederland!).

Er zijn niet heel veel naschoolse activiteiten meer in sixth form, in tegenstelling tot de GCSE-jaren daarvoor). We hebben twee uur per week core. Dit is een gelegenheid om extra dingen te doen. De school geeft bijvoorbeeld de mogelijkheid om vrijwilligerswerk te doen, lessen te volgen op de universiteit of het helpen coachen van teams van de jongere studenten. Ik zelf ga elke week naar de bibliotheek om daar te helpen. Als je vrijwilligerswerk wilt doen zijn er heel veel opties. Zo kun je werken in een charity shop of bij de kinderboerderij. Ik doe dit met veel plezier. Ik ben een stuk jonger, maar al de andere mensen die er werken zijn erg geïnteresseerd in hoe het gaat en zijn altijd in voor een praatje. Dat helpt ook goed om mijn Engels te verbeteren.