Down Under met Wouter en Rian

Anderhalve maand geleden kwamen wij terug van een jaar lang rondreizen in 2 fantastische landen: Australië en Nieuw-Zeeland.

Tijdens dit jaar hebben we echt ontzettend veel gezien. Van steden, regenwouden tot aan natuurlijk de Outback. Ook hebben we een paar eilanden van Australië bezocht zoals Kangaroo Island, The WhitSundays en Fraser Island. We hebben onder andere gesnorkeld en gedoken in het Great Barrier Reef, wandeltochten gemaakt in de vele Nationale Parken en ook heerlijk genoten van het weer op het strand. Wij hadden een auto gekocht waarmee we het hele land zijn door gecrost. Dit betekende ook dat we zelf konden beslissen waar we naartoe gingen en hoelang we ergens bleven. Voor ons toch wel het ultieme vrijheidsgevoel.

En dan hebben we Nieuw-Zeeland ook nog mogen bezoeken! Hier hadden we een busje gehuurd die ons overal naartoe bracht waar we wilden zijn. Zo hebben we de beste Fish en chips van Nieuw-Zeeland gegeten, het noordelijkste en zuidelijkste puntje van het land bezocht en hebben we vulkaankraters gezien. Verder zijn we nog met een helikopter naar een gletsjer gebracht om daar vervolgens een wandeling op te maken en hebben we een boottocht gemaakt op het ongelofelijk mooie Milford Sound. Er is op beide eilanden zo ontzettend veel moois te zien dat het haast niet op te sommen is!

We hebben gewerkt op een cattle station (afgelegen boerderij) in Australië, die zat in de outback van Queensland. Het dichtstbijzijnde plaatsje lag 170km verder op! Rian mocht doordeweeks voornamelijk helpen met het schoolwerk van de jongste van 5 jaar. De kids konden niet naar een gewone basisschool, omdat ze daar gewoon te ver vanaf woonden. Daarom hadden ze ‘air-school’. Dit gaat via telefoon, internet en een computer. De kinderen hadden 2 uur per dag les van de juffrouw van de school waar ze op zaten, en de overige lessen kon Rian dan met hen doen. Het is echt heel anders dan wij gewend zijn, maar het is erg bijzonder en leuk om mee te maken dat het ook heel anders kan.

In het weekend hielp Rian vaak mee op de boerderij zelf, van hanen slachten tot het controleren van de koeien of ze drachtig waren.

Wouter hielp 6 dagen in de week mee op de boerderij en had verschillende werkzaamheden, zoals: fencing (de omheining van de weiden nakijken en eventueel maken), het plaatsen van houten omheiningen om de drinkbakken, gif strooien voor dingo’s (verwilderde honden) en wilde zwijnen, opruimen van een grote watertank die uit elkaar was geploft of het verplaatsen/bij elkaar drijven van de koeien. Een erg gevarieerde baan dus! We werkten van zonsopgang tot zonsondergang wat misschien erg lang klinkt, maar als je beseft dat er verder niets te doen is in de buurt is het niet heel erg en is het mooi tijdverdrijf. Het tempo ligt niet zo hoog als in Nederland en als je je werk goed doet en eerlijk bent tegen de boer dan kun je snel het vertrouwen krijgen om alleen te werken. In de derde week waren wij dan beiden ook al alleen aan het werk op de boerderij, omdat de boer met vrouw en kinderen de hele week weg waren. Een hele verantwoordelijkheid, maar een ervaring om nooit meer te vergeten!

Voordat we aan onze reis begonnen, wilden we graag de hulp hebben van een organisatie. Hierbij hebben we voor Travel Active gekozen. De begeleiding vanuit Travel Active vooraf was goed. De informatie avond waar we naartoe zijn geweest was erg leerzaam. We kregen veel informatie en voorbeelden van mensen die er al geweest waren. Ook hebben we nog een persoonlijk gesprek bij Travel Active op kantoor gehad. Dit vonden we beiden prettig, omdat we op die manier echt persoonlijk vragen konden stellen. Ze helpen je echt met de keuze die je gaat maakt!
Na het vertrek uit Nederland word je in Australië door de partner van Travel Active ontvangen, zij kunnen je dan verder helpen. Dit ging gelukkig ook erg goed. De 2^e dag dat we in het land waren, stond er een oriëntatie dag gepland. We werden netjes opgehaald bij het hostel waar we verbleven en zijn toen samen naar het kantoor gelopen. Op deze dag hebben we veel uitleg gekregen over het land. Voornamelijk over belangrijke dingen zoals werken en de belasting teruggave hiervan en hoe je een bankrekening opent. Maar ook de must do’s en see’s in het land hebben we besproken. Natuurlijk hebben we het ook gehad over de verschillende dieren in het land en dan met name de giftige dieren. Hoe kun je er bijvoorbeeld voor zorgen dat je niet gebeten/gestoken wordt? Kortom het was een erg brede en informatieve oriëntatie dag.

Wat wij wel erg jammer vonden is dat we tijdens onze reis weinig tot niets hebben vernomen van Travel Active. Als je Au Pair bent in Australië of Nieuw Zeeland krijg je eens in de zoveel tijd een mailtje met de vraag hoe het gaat. Deze interesse misten we toch wel een beetje. Als oplossing hebben wij zelf het contact opgezocht met Travel Active via de mail. Contact of niet, wij vonden het beide prettig dat we uiteindelijk voor Travel Active gekozen hebben. Het idee dat er een soort van vangnet is, mocht er iets gebeuren aan de andere kant van de wereld, was een geruststellende gedachte waardoor we het reizen door Australië en Nieuw-Zeeland nog intenser hebben beleeft.

Nu terugkijkend op onze reis, hebben we toch wel het meest geleerd van het ‘alleen’ zijn. In Nederland heb je altijd iemand om op terug te vallen of om raad te vragen. Dat heb je in Australië niet. Je bent aangewezen op jezelf waardoor je erg goed leert om voor jezelf op te komen. Een voorbeeld hiervan is bijvoorbeeld de auto. Als je in Nederland naar de garage gaat voor een kleine beurt, ga je naar die garage waar je vertrouwen in hebt en waar je weet dat ze een goede controle uitvoeren (iets dat je uit eigen ervaring bijvoorbeeld weet). In Australie ga je naar de garage waar je op dat moment dichtbij bent. Wij hebben dan ook geleerd om te controleren wat de garage gedaan heeft voordat we de rekening betalen. Zeker in Australië wil het nog wel eens voorkomen dat de garage een bedrag op de rekening zet voor werk wat ze eigenlijk achteraf niet hebben uitgevoerd. Door te controleren weet je dat het werk gedaan is en dat je auto dus niet bij het volgende stadje stil komt te staan, omdat het oliefilter toch niet vervangen is, terwijl dat wel op de rekening stond.

• Wees niet verlegen, de mensen zijn er erg aardig en willen je overal bij helpen!
• Mocht je een auto/busje kopen, maak dan altijd een proefrit en laat er eventueel iemand naar kijken
• Heb je pech met je auto/busje ga naar een garage en laat kijken wat er mis mee is en wat het je gaat kosten. Heb je de prijsopgave, dan kun je ook naar andere garages bellen om te vragen wat het bij hen kost, dit kan aardig schelen in de kosten.
• Weet van tevoren welke gebieden je (grofweg) wilt zien. Hierop kun je dan de planning maken terwijl je rondreist. Een te strakke planning valt de eerste week al in duigen, omdat je overal langer wilt blijven. Het belangrijkste is toch wel om te beseffen dat je in Australië en/of Nieuw-Zeeland bent om rond te trekken en het land te zien, je komt hier waarschijnlijk niet nog veel vaker.
• Werken is goed en soms nodig om weer geld te verdienen, maar blijf niet te lang op een plek, zorg dat je alles ziet wat je wilt zien! Deze reis gaat om jou en niet om de werkgever die graag wil dat je een half jaar voor hem blijft werken.

Australië is een duur land. Wij hadden een gezamenlijke pot waar we elke week 200/250 dollar in deden. Dit geld gebruikten we alleen voor de boodschappen, eventueel een camping en de benzine voor de auto. Alles wat niet standaard was hebben we daarnaast zelf nog betaald. Denk daarbij aan entreegelden, tours of openbaar vervoer. Je wilt natuurlijk niet meteen al je geld op maken, maar het is wel belangrijk dat je ook beseft dat je van je verblijf moet genieten. En sommige dingen kosten nu eenmaal geld.

Wij vonden het westen/zuidwesten van Australië helemaal geweldig. De steden/plaatsen liggen soms wel 500 km van elkaar af en daartussen in heb je echt helemaal niets. Alleen maar hele grote oppervlaktes met vaak 1 roadhouse aan de kant van de weg om te tanken. Geweldig om mee te maken! Ook vonden we Coral Bay erg mooi. Het is net een paradijsje met een wit zandstrand en een koraal blauwe zee. Je kunt hier prachtig snorkelen en daarvoor hoef je niet eens een boot op, want je kunt zo de zee inlopen. Het koraal ligt op 2 meter van het strand in zee! Ook Broome staat hoog aan ons lijstje, dit is een heerlijk vakantie stadje waar we veel langer gebleven zijn dan we eerst hadden gepland.